Capítulo 82:

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«Arthur. No. Sabe que está unido a ella y tendrá que esperar a que llegue ese momento».

«¿Alguien dentro de la casa de la manada trabajando para Owen?»

En mi mente se suceden las conjeturas, pero las aparto todas. Mis pensamientos se agitan, incapaces de concentrarse en otra cosa que no sea la tarea que tengo entre manos: seguir a los agresores de Layla y averiguar adónde la llevan.

Lo desconocido me corroe el alma. Me esfuerzo más, mis sentidos se agudizan mientras sigo al grupo.

Mientras desaparecen en la noche, mi determinación se consolida. Encontraré a Layla, cueste lo que cueste. Los seguiré hasta las profundidades del inframundo si es necesario.

La oscuridad parece tragarme entero, pero sigo adelante, impulsado por mi amor por Layla y mi negativa a perderla de nuevo. Más adelante, los asaltantes se materializan, sujetando a una Layla que forcejea, cubierta por una tela negra.

Les sigo, con los sentidos alerta, mientras atraviesan el denso bosque. La oscuridad parece retorcerse a mi alrededor, como un ente vivo. Aparto la inquietud que me invade y me concentro en la presencia de Layla. Su miedo aún perdura a través del vínculo, un recordatorio constante del peligro al que se enfrenta. Acelero el paso y el corazón me late con fuerza en el pecho.

A medida que atravieso el bosque, los árboles se hacen más altos, proyectando sombras largas y ominosas. Siento el peso de lo desconocido presionándome.

¿A dónde llevan a Layla?

¿Qué quieren de ella?

El grupo se detiene de repente, sus movimientos son rápidos y coordinados. Me quedo inmóvil, observando desde la distancia. Rodean una entrada anodina, oculta tras una cascada. El sonido del agua enmascara cualquier ruido que hagan.

Sin dudarlo, arrastran a Layla al interior. Sé que tengo que actuar rápido. Me acerco sigilosamente, con los sentidos agudizados, y me asomo a la entrada. Un pasillo poco iluminado se extiende ante mí y desaparece en la oscuridad. Respiro hondo y me preparo para lo que me espera. Me enfrentaré a cualquier peligro que me espere, por el bien de Layla. Con serena determinación, me adentro en el pasadizo, dejando atrás la seguridad del bosque.

A medida que me aventuro en el interior, el aire se espesa con el olor de la tierra húmeda y el moho. Navego por la oscuridad y mis ojos se adaptan lentamente a la tenue luminiscencia.

El silencio que emana de las paredes es opresivo, sólo interrumpido por el sonido del agua que gotea y el suave susurro de criaturas desconocidas.

El pasadizo se retuerce y gira, conduciéndome a lo más profundo de la tierra. Puedo sentir la presencia de Layla, su miedo e incertidumbre resonando a través de nuestro vínculo. Empujo hacia delante, impulsado por la necesidad de llegar hasta ella.

De repente, el pasadizo se abre a una vasta cámara subterránea. El techo desaparece en la oscuridad y la sala se llena de hileras de antiguos pedestales de piedra. Sobre cada pedestal descansa un gran libro encuadernado en cuero, adornado con extraños símbolos y marcas.

En el otro extremo de la cámara, veo a Layla, atada y amordazada, rodeada por los asaltantes. A ellos se unen figuras envueltas en sombras, cuya presencia irradia un aura de malevolencia.

Mi corazón se acelera al contemplar la escena. Sé que tengo que actuar con rapidez para liberar a Layla y escapar de este lugar premonitorio. Pero cuando doy un paso adelante, una de las figuras en la sombra levanta una mano y el aire parece espesarse, reteniéndome.

«Bienvenido, Roman», dice, con una voz llena de malicia.

«Te estaba esperando».

La figura camuflada avanza y su presencia parece llenar la cámara. A medida que se mueve, las sombras parecen retorcerse a su alrededor, como una oscuridad viviente.

«¿Quién es usted?» Exijo, tratando de mantener mi voz firme.

La figura levanta lentamente la cabeza, y veo destellos de penetrantes ojos azules y un destello de pelo rubio asomando bajo la capucha.

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