Capítulo 65:

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Después del abrazo de la tierra, me siento agotada, como si la magia ancestral me hubiera desviado la energía. Antes de salir, le digo a Alexander que tengo que quedarme en casa de un amigo para hacer unos deberes, y él dice que me cubrirá con padre. En lugar de ir a casa, Kael me lleva de vuelta al santuario secreto, donde me desplomo sobre los mullidos cojines, exhausta.

«Descansa, Layla», susurra, con su mano en mi frente.

«Mañana, nos enfrentaremos al juicio del fuego».

Duermo con dificultad y mis sueños están llenos de visiones de llamas y chispas. Pero a medida que pasa la noche, mi cuerpo rejuvenece y me despierto renovado, listo para afrontar el siguiente reto.

Kael está ante mí, sus ojos brillan con intensidad.

«Hoy, dominaremos la magia de fuego. ¿Estás preparado?» Asiento, con el corazón acelerado por la expectación.

Nos adentramos en el bosque, el aire es cada vez más cálido y el olor a humo y ceniza llena mis fosas nasales. Hay algo que no encaja. La inquietud me recorre las venas mientras miro a mi alrededor, preguntándome, pero nada parece ir mal. Kael dice que estamos en un bosque encantado, aunque no es el mismo lugar donde estuvimos ayer.

De repente, surge una figura, un ser de fuego y sombra, con los ojos llameantes de furia.

«¿Quién se atreve a desafiarme?», gruñe, su voz es como llamas crepitantes. Parece arder con más fuerza mientras se burla de mí.

«¿Crees que puedes dominar el fuego? Soy la encarnación de las llamas».

El miedo late como un tambor en mi corazón y las palmas de mis manos empiezan a sudar. Esto no me había pasado nunca. Lanzo una mirada temerosa a Kael, que sonríe ampliamente. Retrocede y sus ojos brillan con intensidad.

«Muéstrame tus habilidades, Layla. ¡Desata tu llama interior!»

El sudor se me acumula en la cara y me recorre el cuello.

«Yo… no puedo hacerlo».

«Sí, se puede. Nunca digas nunca. Eres la última de tu especie, Layla, una leyenda viviente. Ahora, muéstrame lo que tienes». Señala al ser.

«¡Termínalo!»

El ser de las llamas cacarea con fuerza y siento que la vibración retumba bajo el suelo que piso. Levanto las manos y siento que mis poderes fluyen hacia las puntas de los dedos, pero entonces se detienen. Lo intento de nuevo, pero no ocurre nada. Mientras tanto, el ser de fuego cacarea más fuerte y se acerca a mí. Detrás de mí, Kael espera pacientemente mientras sudo a mares.

Desesperada por librarme de aquel pomposo ser cacareante, cierro los ojos y vuelvo a levantar las yemas de los dedos, sintiendo cómo mi poder se agita, rápido y caliente. Abro los ojos justo a tiempo para ver brotar una ráfaga de fuego que baila en las yemas de mis dedos como serpientes vivas. El ser ríe, invocando una oleada de llamas que amenaza con engullirme.

El miedo me rodea, pero me armo de valor y concentro mi magia, canalizando el fuego en un escudo abrasador. Las llamas chocan y estallan en una lluvia de chispas. Retrocedo a trompicones y mi escudo se tambalea.

El ser presiona su ataque, desatando una vorágine de bolas de fuego y zarcillos llameantes. Salto y esquivo, y mi agilidad y rapidez de reflejos me salvan del infierno.

Pero no estaré a la defensiva mucho tiempo.

Con un grito feroz, me armo de valor e invoco una columna de fuego, un pilar ardiente que sale disparado hacia el cielo. El ser retrocede a trompicones y sus llamas flaquean.

Aprovecho la oportunidad, tejiendo un tapiz de fuego y luz. Las llamas danzan a mi alrededor, un torbellino naranja y amarillo que hipnotiza al ser.

La voz de Kael me susurra al oído: «Acábalo, Layla. ¡Desata tu verdadero poder!»

Vierto toda mi energía en las llamas y éstas estallan en una explosión cataclísmica que envuelve al ser. El fuego continúa, una tempestad de luz y calor que parece sacudir los cimientos del bosque. Cuando las llamas finalmente se extinguen, el ser ha desaparecido, derrotado. Me quedo jadeando, con mi magia agotada, pero con el corazón en llamas por el triunfo. Kael se acerca a mí, con los ojos brillantes de orgullo.

«Lo dominas de verdad», dice.

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