Capítulo 39:

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Logro asentir con la cabeza y una sonrisa vacilante mientras me lleva a sentarme. Una mujer, de espaldas a mí, está cocinando una gran olla. Huele delicioso y mi estómago gruñe en señal de aprobación. Roman lo oye, se ríe, y yo sólo quiero cavar un agujero y desaparecer dentro. Agacho la cabeza, dispuesta a dejarme caer en el asiento que me saca, pero él se me adelanta y se sienta primero. Para mi mayor sorpresa y mortificación, me arrastra hasta su regazo. Solo quiero desaparecer.

Nadie parece darle importancia, porque siguen hablando y actuando como si fuera normal. Seguramente no pasa nada, pero yo no me siento nada bien. Me siento rígida en su regazo, retorciéndome como una anguila hasta que oigo un gemido.

«Hola», aparece la cara de Roman junto a la mía.

«Si sigues así, no puedo prometer comportarme».

Su voz es un gemido jadeante, y me detengo inmediatamente. Por suerte, hay un gran cuenco de sopa de pollo sobre la mesa, junto con un amplio plato de pan casero de olor dulce, salsa de pescado y una gran jarra de zumo de naranja. Uno a uno, los chicos ponen la comida en sus platos y empiezan a comer. Roman hace lo mismo, pero en lugar de poner dos platos con comida, pone sólo uno y procede a ordenarme que abra la boca, como si fuera una niña que no sabe alimentarse.

Seamos sinceros, es dulce pero innecesario. Él refunfuña en voz baja que estoy demasiado delgada y que necesito engordar, mientras que yo refunfuño todo el rato mientras él sigue insistiendo en que abra la boca para poder meterme grandes bocados de comida dentro.

No obstante, estoy de acuerdo, aunque a regañadientes. Sin embargo, ser alimentado de esta manera se siente diferente. Me siento mimado. Amada. Como si fuera una joya preciosa que hay que cuidar.

Me doy cuenta de que debo de ser muy valiosa para Roman. La idea me hace reflexionar. Al cabo de un rato, los chicos terminan de comer, se despiden y se marchan, dejándonos solos a nosotros y a la mujer. Mientras ella limpia, Roman me pregunta si me gustaría dar una vuelta por el bosque, desde su punto de vista. No sé qué significa eso, pero no me importaría, salvo por una cuestión.

Padre.

Sin duda, se habría enterado de mi desaparición y probablemente habría enviado guerreros a buscarme. Si se entera de que estuve en el bosque toda la noche con un hombre que no es Arthur, no sé qué hará. Me vuelvo hacia Roman y, al mismo tiempo, él se vuelve hacia mí con una mirada cómplice.

«No te preocupes, tu padre está de viaje».

Ante mi mirada incrédula, ladea la cabeza y continúa: «Se fue esta mañana con su Beta y algunos otros guerreros».

Un ceño fruncido se abre paso en mi rostro.

«¿Cómo…?»

«¿Lo sé?» Una mirada sombría se instala en su rostro.

«Te lo diré, pero primero, vamos a hacer ese tour».

Al ver la reticencia en mi rostro, suspira y se gira completamente hacia mí.

«No estropeemos lo que tenemos ahora hablando de tu padre. Te diré lo que sé antes de que te vayas, lo prometo».

«¿Y Alicia?» Suelto.

La expresión sombría de su rostro se intensifica, pero asiente sin vacilar.

«Sí, ella también».

Asiento con la cabeza, cojo la mano que me tiende y me dejo llevar. En cuanto salimos de su cabaña, todo lo negativo se desvanece, dejando a su paso asombro y agradecimiento. Todo es blanco. Los árboles están desnudos. No hay hojas ni flores. Uno pensaría que esto erosionaría la belleza del bosque, pero al contrario, la realza.

Los árboles, cubiertos de copos de nieve, se yerguen como soldados de cristal, sus ramas grabadas con elegancia helada. El aire es fresco pero no excesivamente frío, ya que la nieve ha dejado de caer momentáneamente. En el aire flota el olor a humo de leña y pino. Respiro profundamente, saboreándolo e intentando mantenerlo en mis pulmones el mayor tiempo posible. Mis pies crujen en el suelo y miro hacia abajo, observando una gruesa alfombra de nieve que lo cubre: pura e intacta, invitando a la exploración. El suelo del bosque, antes una paleta de colores, es ahora un lienzo en blanco, interceptado por algún arbusto de hoja perenne o acebo.

Doy vueltas como una niña, con la alegría amenazando con apoderarse de mí. El sonido de mis pies en el suelo mientras giro es la única perturbación en la quietud, como si el bosque contuviera la respiración.

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