Capítulo 31:

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Miro a mi alrededor, pero el guardia no ha vuelto. Estoy en una zona aislada en la parte trasera de las dependencias del alfa, cerca del bosque. Vuelvo a oír el mismo ruido, esta vez más fuerte. Parece que viene de mi derecha. Me acerco sigilosamente, moviendo la cabeza a izquierda y derecha para evitar sorpresas desagradables.

«¡Ayuda!»

Mis pies ya patean una tormenta mientras corro hacia la fuente de la voz.ROMANO

Mientras corro hacia la fuente de los gritos, mis instintos me gritan que Layla está en peligro. Cuando llego a la parte trasera de la casa, un sentimiento siniestro me invade por dentro. La decepción me corroe cuando me detengo ante una enorme puerta metálica cerrada con candado. Gruño de fastidio.

Ninguna puerta -cerrada o no- va a alejarme de mi compañera.

Examino la zona en busca de algo con lo que golpear el candado. Veo una piedra grande en el suelo, la agarro y golpeo el candado con una fuerza que no hace absolutamente nada. Tras cinco intentos más, sudo de miedo y ansiedad. ¿Por qué demonios no cede?

«Creo que se escribe».

Pongo los ojos en blanco, pero no respondo a Ridolph. A mi maldito lobo le gusta aparecer en los momentos más inoportunos, como ahora. Ignorándole, sigo intentando abrir el candado. Tras varios intentos fallidos, finalmente acepto la aplastante verdad: el candado está hechizado. Sigo jugueteando con él, saco el teléfono y llamo a Celine. Me contesta al primer timbrazo.

«Guíame sobre cómo abrir una cerradura deletreada».

Murmura algo que me suena a abracadabra y me hace repetir las palabras tres veces más. Le doy las gracias y termino la llamada. Muy bien, esto tiene que funcionar.

Me concentro en el candado, pero cuando abro la boca para pronunciar el conjuro, oigo pasos que se acercan. Es demasiado tarde para esconderme, así que me preparo para las consecuencias. Un hombre alto, con pecho de barril, aparece ante mí. En cuanto me ve, sus ojos se vuelven rojos. Pongo los ojos en blanco.

«Tienes un segundo para decirme quién eres y qué haces intentando entrar en las instalaciones del alfa». Su tono es bajo pero duro.

Me pongo en pie y le miro mientras abro la boca.

«¡Retírense!»

Inmediatamente, su mirada cae al suelo y su cuerpo se queda inerte.

«Escúchame bien. Date la vuelta y vuelve a tus obligaciones. Nunca me has visto».

El hombre se da la vuelta y se marcha desganado. Me pongo manos a la obra de inmediato, de cara al candado y repitiendo las palabras que me dio Celine. Pero no ocurre nada. Lo intento dos veces más, con la frustración creciendo en mi interior. Por suerte, al tercer intento oigo un clic.

Hago clic y el candado se abre. Lo quito y lo tiro al suelo, sin perder tiempo en bajar las empinadas escaleras.

Los tres primeros pasos hacia abajo, siento el frío. Como hombre lobo, siempre estoy abrigado, pero el ambiente aquí abajo es de otro nivel ártico. El último escalón me hace darme cuenta de que está muy oscuro, pero gracias a que mi lobo me ha prestado visión nocturna, puedo ver perfectamente.

Lo que veo es chocante.

Estoy en un sótano que parece un buque de guerra. Todo de acero de alta resistencia, incluso el suelo, por lo que parece. Puedo apostar mi último dólar a que también es resistente al fuego. Lo que me hace dar un grito de sorpresa son las enormes cadenas que se extienden desde varias esquinas de la pared: cadenas plateadas capaces de inmovilizar a un hombre lobo. Algo se quiebra en mi mente.

Los hombres lobo encerrados aquí eran salvajes y se volvían unos contra otros, por lo que se les mantenía con cadenas de plata para que no pudieran escapar. Los dejaron aquí para que se pudrieran y murieran solos. La injusticia de todo esto me hace estremecer. Había oído hablar de esto en la historia de la manada, pero nunca pensé que lo vería en tiempo real. Observo con mórbida fascinación la amplia zona hasta que mis ojos se posan en una figura acurrucada en el rincón más alejado.

Alguien está encadenado a la pared.

Sin pensarlo, mis pies me hacen avanzar hacia la persona.

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