Capítulo 3:

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«No vuelvas a coger mis cigarrillos».

Es su turno de marcharse, dejándome con la mirada clavada en su espalda. Con los ojos nublados, me dirijo a trompicones a mi dormitorio.

Nada más entrar, noto inmediatamente que algo va mal. Mi habitación está completamente a oscuras. Nunca he tenido miedo a la oscuridad, pero cuando me asomo, el corazón me late con fuerza en el pecho. Percibo movimiento junto a la ventana y corro hacia ella. Llego justo a tiempo para ver una figura que cae al suelo y corre rápidamente hacia los árboles que rodean la manada. Había alguien en mi habitación… otra vez.

¿Dónde están los guardias?

¿Dónde está Alexander?

¿Por qué los guardias no alertaron a papá?

Y lo que es más importante, ¿por qué no se lo dije a nadie antes?

Me recorre una oleada de excitación.

No voy a dejar pasar esto. Quienquiera que haya entrado aquí cree que puede salirse con la suya, pero esta vez no. Unos segundos después oigo voces en la ventana y sé que algunos de los hombres acaban de regresar de la patrulla nocturna. Los sustitutos tardarán poco en ocupar su lugar.

Esta es mi oportunidad.

Me pongo rápidamente una sudadera negra con capucha -asegurándome de meter en ella mi larga melena- y unos leggings negros. Necesito fundirme con la noche. Me agarro al alféizar de la ventana para apoyarme y salgo. Por suerte, mi habitación está en el primer piso, así que la bajada es fácil, hasta que resbalo con el pie izquierdo y me deslizo sin resistencia.

No hay nada que amortigüe mi caída, así que cuando aterrizo en el suelo desgarbadamente, es duro y me hace ver las estrellas durante unos segundos. Me duelen ligeramente los pies, pero me levanto con cautela, flexionándolos mientras observo la zona para ver si me han descubierto. Un rápido vistazo revela que no hay nada fuera de lugar. Encorvo la espalda y empiezo a correr hacia los árboles, que están a poca distancia.

El corazón me late a mil por hora mientras espero que la voz airada de mi padre me detenga en seco. Por suerte, no ocurre nada de eso.

Cuando los árboles me engullen por completo, se me ralentizan los latidos del corazón y aspiro el olor nítido y claro del invierno que se acerca. A medida que me adentro en el bosque, me quedo embelesado por los árboles y sus ramas que crujen. La altura de cada uno de ellos parece elevarse mucho más allá, hacia el cielo.

El cielo está moteado de estrellas que proyectan vetas plateadas sobre él, mientras la luna hace su debut, brillando intensamente y proyectando una cálida luz azul sobre mi camino. Los conejos juegan bajo las copas del musgo colgante, mientras las bayas maduran bajo el frondoso suelo del bosque.

El bosque parece estar vivo.

La alegría florece en mi interior y extiendo las manos, olvidando la razón por la que estaba fuera. Perdida en la belleza y la tranquilidad, camino más profundamente, perdiendo la noción de mí misma y del tiempo, hasta que me detengo de repente y me doy cuenta de algo.

Hay un silencio inquietante.

No sé cuánto he caminado, pero a juzgar por lo densos y apretados que están los árboles, supongo que me he adentrado mucho. Apenas se filtra luz entre las copas de los árboles. Me doy cuenta de que me he perdido cuando no consigo orientarme.

De repente, se me eriza la piel y se me eriza el vello del cuerpo. Incluso antes de girarme, sé que no me va a gustar lo que veo. Por desgracia, nada me prepara para lo que me espera.

Me rodean entre ocho y diez lobos. Son enormes y corpulentos, con un pelaje tan negro que se confunden con la oscuridad del bosque. Sus ojos brillan con intenciones malévolas.

Tienen un aire de amenaza palpable.

Los pícaros son peligrosos y salvajes. Un mordisco suyo y te convertirás en uno.

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