Capítulo 1304

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Punto de vista de Rufus

El palacio imperial estaba lleno de luz bajo el brillo nacarado de la luna. Era un espectáculo poco común.

Mi corazón se aceleró de expectación mientras recorría el interminable pasillo frente a las puertas del palacio. Hubson, el enigmático vampiro, estaba de pie en la azotea, una silueta oscura contra el cielo estrellado. Iba vestido de negro oscuro, con el rostro oculto por sombras tenebrosas, pero su presencia era inconfundible. No estaba solo, le acompañaba su prole de jóvenes vampiros, con los colmillos afilados al descubierto.

«Majestad, los vampiros están al acecho fuera del palacio», susurró con urgencia mi leal compañero, con los ojos escrutando los tejados.

Sentí que una furia feroz hervía en mi interior. Como respuesta, mi cuerpo se transformó en el de un lobo majestuoso. Salté al tejado, dispuesto a enfrentarme a Hubson y a sus sanguinarios secuaces.

«Cuánto tiempo sin verte, viejo amigo». La voz de Hubson, ahora aún más curtida que antes, resonó inquietante en la desolada noche. Su risa, teñida de una pizca de amenaza, me produjo escalofríos.

«¿Qué estás haciendo? exigí, con el tono erizado de hostilidad. «Estamos en paz desde el acuerdo. ¿Intentas empezar una guerra de nuevo?».

«Mis disculpas, noble rey lobo», respondió Hubson. Soltó un largo y cansado suspiro antes de continuar: «Sé que es muy descortés por mi parte venir aquí de repente».

Enarqué una ceja; el comportamiento de Hubson era sorprendentemente cortés. «Mientras esté dispuesto a entregar a una persona, me marcharé inmediatamente», dijo.

El pavor se instaló como una pesada piedra en la boca de mi estómago. Hubson había vivido en la frontera durante muchos años, y su repentina aparición en la capital apestaba a problemas. Si buscaba a una persona en particular, entonces ese individuo debía ser de gran importancia y conocido mío.

De lo contrario, se habrían llevado a esa persona con facilidad Mientras reflexionaba, mis pensamientos se dirigieron a Crystal. Aunque nuestro vínculo se hacía más fuerte cada día que pasaba, aún había fragmentos de mi pasado que se me escapaban, secretos que Crystal aún no había divulgado.

Si Hubson había venido realmente a por Crystal, nunca le dejaría marchar. Mis manos se cerraron en puños apretados.

Me serené y enmascaré mi ira con una fachada fría y serena. «¿Qué tienen que ver los hombres lobo con los vampiros? No entregaré a ninguno de los míos por ningún motivo».

Hubson soltó una risita oscura. El sonido era sordo, como grava chocando contra hormigón.

Permanecí en silencio, esperando pacientemente a que dijera lo que pensaba. Por fin, Hubson pronunció sus palabras con calculada lentitud. «No temas, rey licántropo. La persona que busco no es un hombre lobo, y tengo razones para creer que tú también la desprecias».

«¿Quién es?» Barriendo con mi mirada el gran palacio, luché por encontrar un candidato adecuado. Después de todo, había purgado meticulosamente cualquier amenaza potencial, tanto dentro como fuera de los muros reales, desde que ascendí al trono.

De repente, la estruendosa voz de Hubson rompió mi concentración. «Noreen», bramó.

Un escalofrío me recorrió desde los dedos de los pies hasta la columna vertebral.

¿Qué sabía Hubson?

No tenía tiempo para pensar en ello. Noreen hace tiempo que dejó este mundo. Tú más que nadie deberías saberlo».

Todo el mundo sabía que Noreen había lanzado una vez una terrible maldición sobre Hubson. Sin embargo, con la muerte de Noreen hace cinco años, la maldición se había disipado de forma natural, permitiendo a Hubson vivir hasta ahora.

El propio Hubson era sin duda consciente de este hecho, y una sonrisa malvada se dibujó en su rostro. «Sí», siseó: «La maldición se había desvanecido gradualmente de mi ser.

Y yo sabía desde hacía tiempo que Noreen ya no existía. Sin embargo, hace un mes, algo empezó a ir mal en mi cuerpo. Empezó con un pequeño dolor aquí y allá, pero ahora… oh, ahora, es algo mucho más siniestro».

Se levantó la voluminosa túnica con una floritura y mis ojos se abrieron de par en par al ver sus dos grotescos brazos. Estaban marchitos hasta los huesos, como las extremidades de un cadáver. Era, como mínimo, desconcertante.

Intenté mantenerme estoica, pero el miedo me aceleraba el corazón. «¿Y si la maldición nunca se fue de verdad? ¿Y si ha vuelto para atormentarte una vez más?».

«¡Imposible!» Hubson rugió, con una determinación inquebrantable. «La maldición 15 se extiende más rápido esta vez. Puedo sentirla en mis huesos. Y recuerda mis palabras: ¡Noreen sigue viva, atrapada en las profundidades del palacio imperial!».

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