Capítulo 1271:

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Punto de vista de Rufus

En cuanto Crystal abrió el ataúd, el esqueleto reseco de Noreen apareció a la vista. Los huesos de color blanco grisáceo destacaban nítidamente sobre el interior de terciopelo negro del ataúd.

Parecía como si Noreen hubiera muerto sosteniendo una bola de cristal, porque su mano esquelética permanecía extendida.

Yo estaba confusa. ¿No tardaba mucho tiempo en establecerse el rigor mortis después de la muerte? ¿Por qué el cuerpo de Noreen se puso rígido inmediatamente después de morir?

¿Era eso lo que les pasaba a las brujas negras cuando morían? Con expresión sombría, Crystal caminó alrededor del ataúd blanco.

De repente, sopló una fuerte ráfaga de viento y los cuervos que acechaban en las ramas de los árboles echaron a volar.

Sólo entonces me di cuenta de a qué se refería Crystal cuando mencionó que las cosas tenían un aspecto ominoso.

Cualquier cosa relacionada con Noreen era ominosa.

Utilizando mi linterna, estudié detenidamente el esqueleto de Noreen desde lejos. No se diferenciaba en nada del esqueleto de un ser humano. Pero una cosa me llamó la atención: el pelo.

Del cráneo de Noreen brotaban cabellos dorados, pero me di cuenta de que las puntas estaban carbonizadas y negras por el intento de quema. Sólo podía imaginar cuánto esfuerzo se había invertido en destruir el cadáver de Noreen.

Cogí unas pinzas de uno de mis hombres y arranqué un mechón de pelo. Sin embargo, cuando el pelo se expuso al aire fuera del ataúd, de repente se desintegró en cenizas.

«¿Es posible que Noreen se haya ido del todo?».

Naturalmente, prefería la idea de que la existencia de Noreen hubiera sido completamente eliminada de este mundo a la posibilidad de que hubiera renacido.

Después de todo, incluso su pelo -que se negó a arder cuando la enterraron cinco años atrás- se desintegró en cuanto entró en contacto con una ráfaga de viento. ¿No significaba eso que Noreen se había ido de verdad?

Crystal se acercó a mí y miró el esqueleto con preocupación. «Sigo sin sentirme bien con esto. No puedo quitarme la sensación de que las cosas no son tan sencillas como parecen. Pero no puedo saber qué va realmente mal».

Le pasé el brazo por el hombro y la besé en la frente en un esfuerzo por reconfortarla. «No te preocupes. Lo averiguaremos. Confía en mí. Aunque Noreen haya renacido, es imposible que sea tan poderosa como antes. La mataste una vez, así que puedes volver a matarla».

La expresión de Crystal finalmente se suavizó. Frotó su cabeza contra mi pecho y susurró: «Lo sé. Sólo tengo miedo de que tú y los niños salgáis heridos…».

Le di un golpecito en la frente con los dedos y fingí regañarla. «¡Me subestimas! Soy el rey de los hombres lobo. ¿Qué puede hacerme una bruja podrida como ella?».

Divertida, Crystal finalmente esbozó una pequeña sonrisa.

Me sentí aliviado al verla sonreír. Tras darle un apretón tranquilizador en la mano, me di la vuelta y ordené a los soldados que volvieran a sellar el ataúd.

Pero justo cuando estaban a punto de cerrar la tapa del ataúd, Cristal los detuvo de repente. Se mordió el labio inferior y me miró. «¿Puedo echar un vistazo más de cerca primero?».

Asentí y volví a seguirla hasta el ataúd.

Crystal alargó la mano para tocar el esqueleto, pero la detuve rápidamente. «Está sucio», protesté.

«Sólo quiero verlo más de cerca». Crystal me sacudió la mano e insistió en tocar los huesos de Noreen.

Los árboles se balancearon y el viento volvió a soplar. Todo el bosque prohibido se sumió en la oscuridad, y sólo la zona que rodeaba el ataúd quedó iluminada por nuestras lámparas. Sostuve la linterna en alto. Los delgados dedos de Crystal se estiraron lentamente hacia el esqueleto.

En cuanto lo tocó, el esqueleto se convirtió en cenizas y se dispersó con el viento. La abracé inmediatamente, temiendo que inhalara la ceniza negra.

Pero la ceniza simplemente se alejó con el viento hasta desaparecer por completo.

Todavía me sentía un poco intranquilo, pero suspiré aliviado.

El hecho de que el esqueleto se desintegrara debía significar que Noreen se había ido, ¿no?

Mientras estaba sumido en mis pensamientos, de repente me di cuenta de que la mujer que tenía entre mis brazos temblaba como una hoja.

La miré sorprendido, sólo para encontrarme con los ojos llenos de miedo de Crystal. «Pensé que era sólo una coincidencia que su pelo se convirtiera en cenizas hace un momento, pero ahora hasta sus huesos se desintegraron. ¿Será… será porque el alma de Noreen ya no está en este cadáver?». Crystal hizo una pausa y abrió mucho los ojos. «¿Podría estar su alma en…?»

Se le cortó la voz, pero yo sabía exactamente lo que iba a decir.

¡Beryl!

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