Capítulo 838:

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El ánimo de Amabel se levantó ante la perspectiva de pasar la noche con Sean. Un destello de confianza cruzó sus ojos. Desde que Norah dejó de aparecer ante Sean tras la última llamada telefónica de Amabel, esta se había propuesto estar cerca de él. En cuestiones de corazón, no existía el «el primero que llega, se lo queda». Al final, el vencedor sería el que perseverara.

Marlin y Norah salieron temprano por la mañana. Al mediodía, se acercaban a su destino, un pueblo polvoriento y quemado por el sol.

Norah saltó del coche. «Primero el almuerzo», declaró, mientras exploraba los alrededores. «Quizá podamos preguntar mientras esperamos la comida».

Encontrar a Ivy y a su familia estaba resultando más difícil de lo previsto. Este pueblo era su guarida más frecuente, pero los detalles concretos seguían siendo esquivos.

Marlin, siempre pragmático, lo seguía de cerca. —Es un pueblo pequeño, seguro —admitió con expresión sombría—. Pero tiene muchos rincones escondidos. Puede que nos quedemos aquí un tiempo.

Añadió, con el ceño fruncido, preocupado: —He impreso algunas fotos recientes. Quizá le refresquen la memoria a alguien.

El gesto lo decía todo. Conseguir que la policía le diera acceso a esas fotos no debió de ser fácil.

Norah las hojeó, cada una una imagen estática atrapada en el tiempo. Las fotos fueron tomadas durante el año en que se anunció su muerte.

«Veinte años», suspiró, con un toque de resignación en su voz. «La gente cambia. Es útil, pero no es una bala mágica».

Ivy y su familia eran maestros del disfraz, fantasmas que revoloteaban por los márgenes de la sociedad. Sin esas borrosas imágenes de vigilancia, Norah ni siquiera habría tenido un punto de partida.

«Primero la comida, luego la estrategia», decidió ella, abriendo camino hacia un puesto de carretera.

Marlin parecía fuera de lugar, su traje a medida chocaba con el entorno destartalado. Incluso sus zapatos, normalmente relucientes, tenían una capa de barro.

Sin embargo, allí estaba, por ella.

Norah no pudo evitar soltar una risita. —Sr. Boyd, ¿ha estado alguna vez en un sitio como este? Está acostumbrado a la comida refinada. Este no es su sitio. ¿Por qué me ha seguido?

Marlin hizo una mueca, sus dedos jugueteaban con una servilleta grasienta que no lograba limpiar la mesa manchada de aceite. Un destello de su pasado, una época que no estaba deseoso de revivir, bailó en sus ojos.

—No estoy acostumbrado —admitió en voz baja—. Pero me las arreglaré. Estoy aquí para mantenerte a salvo.

Tiró la servilleta húmeda a un lado. «Además, he pasado por cosas peores». Las palabras tácitas flotaban en el aire: el secuestro, el brutal despertar a la oscuridad del mundo. Sintiendo su incomodidad, Norah cambió rápidamente de tema. Marlin era un buen hombre, y sus palabras agudas parecían injustificadas.

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