Capítulo 727:

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—Bueno, entonces —dijo ella arrastrando las palabras—, si eso es todo lo que tienes que decir.

Encontró un asiento cerca de la salida y se acomodó. —Gracias por la ayuda, por cierto.

No estaba ajena a ello; reconoció su apoyo velado y ofreció una silenciosa palabra de gratitud. El camarero hizo girar un carrito cargado de alcohol, y Gerry se adelantó para verificar el número.

Dolores, siempre perspicaz, sintió una oleada de inquietud. La mujer que instintivamente le desagradó desde el principio era ahora una amenaza confirmada.

Sus agudos ojos captaron a Marlin mirando fijamente a Norah, una mirada que nunca le había visto dirigir a otra mujer.

«Treinta y dos botellas en total», anunció Gerry, dejando el carrito. «Diez de ellas de vino tinto».

«Suena bien», murmuró Marlin, ajustándose el cuello con timidez.

—Hoy es el cumpleaños de Dolores, chicos. Vamos a pasarlo bien. Invito yo.

Un murmullo de agradecimiento recorrió la sala.

El ambiente cambió, una ola de adulación se apoderó de Marlin. —¡Marlin, eres demasiado generoso! —exclamó uno—. —Dolores, tienes suerte de tener un novio como él.

—En serio —intervino otro—, te envidio, Dolores.

Dolores se deleitaba con los elogios. Esto era lo que anhelaba: la admiración, la envidia. Era la única razón por la que estaba con Marlin: un trofeo para hacer alarde, un símbolo de estatus.

Norah estaba sentada sola, una isla en un mar de jolgorio. Nadie se le acercaba, y nadie le ofrecía conversación. Gerry, sin embargo, se compadeció de su aislamiento.

«Señorita Wilson», le ofreció amablemente, «¿por qué no se une a la diversión? ¿Quiere una copa?».

Dolores, fingiendo amabilidad, intervino: «¡Por supuesto, señorita Wilson! Ya que eres amiga del padre de Marlin, eres bienvenida aquí. Ven, toma una copa».

Su voz rezumaba condescendencia velada al dirigirse a su amiga. «Esa botella cuesta treinta mil dólares, ¿sabes? Ten cuidado de no derramarla».

Los ojos de su amiga se abrieron de par en par, incrédula. «¿Treinta mil? ¡Pensaba que eran unos pocos miles como mucho!».

La sonrisa triunfante de Dolores se extendió por su rostro. «Naturalmente, solo el mejor vino le sienta bien a Marlin», declaró.

La envidia de su amiga era palpable. «Dolores, tienes tanta suerte. Ojalá tuviera tu vida».

Dolores, a pesar de su nuevo lujo, nunca había encontrado una etiqueta de precio así. Su propio salario mensual era de apenas cuatro mil dólares. Sin embargo, mantuvo su fachada, una máscara de satisfacción.

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