Capítulo 97:

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Observó a Mateo mirar su teléfono detrás del mostrador. Levantó la vista, sus ojos recorrieron el vestíbulo y la encontró cerca de la palmera. Ella asintió sutilmente. Él le devolvió el gesto, luego se giró hacia la impresora, de espaldas a los Cooley. Un momento después, regresó al mostrador con una sola hoja de papel, que colocó boca arriba y ligeramente torcida, como si fuera un papel administrativo sin importancia. Desde la posición de Haleigh, podía leer claramente las letras en negrita: OCEAN SUITE — CONFIRMACIÓN DE MEJORA — B. FRANKLIN.

Mateo carraspeó y se dirigió a la señora Cooley con un tono ensayado y apologético. «Señora, le pido disculpas por la confusión. El sistema indica que la última Ocean Suite se reservó ayer; se trata de una modificación de última hora en la reserva».

Los ojos de la señora Cooley se posaron en el papel que había sobre el mostrador. Lo arrebató. Su rostro adquirió un tono púrpura que contrastaba violentamente con su blusa de flores.

Se volvió hacia Brylee lentamente. Era como ver girar la torreta de un tanque.

—Pequeña vagabunda egoísta —siseó la señora Cooley.

Brylee parpadeó, confundida. —¿Qué?

—¿Te has quedado con la suite Ocean? —gritó la señora Cooley, agitando la hoja impresa en su cara. Las cabezas se giraron por todo el vestíbulo. Los huéspedes que saboreaban las bebidas de bienvenida se quedaron a medio tragar. —¿Qué? ¡No! —tartamudeó Brylee, levantando las manos—. ¡Estoy en la suite Garden View, con Gray!

«¡Mentirosa! ¡Aquí mismo lo pone!», exclamó la señora Cooley señalando con un dedo manicurado el papel y luego a Mateo, que ahora tecleaba inocentemente en su ordenador. «¡Nos has robado! ¿Usaste la tarjeta de Gray para mejorar tu habitación y me dejaste en la del jardín?».

Gray intentó intervenir, agarrando a su madre por el brazo. «Mamá, la gente nos está mirando. Por favor».

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«¡Que miren!», chilló ella, quitándose de encima a su hijo. «¡Tu amante nos está robando! ¡Te está dejando sin un centavo antes incluso de que recibas el fondo fiduciario!».

Una fría satisfacción se apoderó del pecho de Haleigh. La semilla estaba plantada. La señora Cooley era una paranoica con el dinero. Brylee estaba desesperada por ser aceptada. Se destrozarían la una a la otra.

Se escabulló antes de que pudieran verla y se dirigió hacia el bar de la playa.

Una hora más tarde, Haleigh estaba sentada en un taburete alto, saboreando un mojito que sabía a menta fresca y a victoria. El sol comenzaba a ponerse, proyectando largas sombras doradas sobre la arena.

Vio a Brylee acercándose por el sendero de la playa. Parecía agotada: el pelo encrespado por la humedad, los ojos enrojecidos. No caminaba con su habitual pavoneo. Arrastraba los pies.

Divisó a Haleigh y se detuvo. Por un momento pareció que iba a darse la vuelta. Pero no lo hizo. Se dirigió directamente a la barra.

—¿Haleigh? —Su voz temblaba—. ¿Qué haces aquí?

Haleigh dio un sorbo lento a su bebida. «De vacaciones. Ganar la lotería ayuda».

Brylee sacó el taburete junto a Haleigh y se sentó sin que se lo pidieran. Le hizo una señal al camarero para pedir una copa de vino y se quedó mirando la barra con la mirada vacía de alguien que ya había perdido una discusión que no esperaba tener.

«Es un monstruo, Haleigh», susurró Brylee.

Haleigh arqueó una ceja. «¿Quién? ¿La señora Cooley? Solías llamarla santa. Decías que solo necesitaba comprensión».

Brylee soltó una risa amarga. «Cree que robé dinero para mejorar la categoría de la habitación. No lo hice, lo juro por Dios. Ni siquiera tengo acceso a las cuentas todavía».

«Quizá simplemente te odia», dijo Haleigh con frialdad. No le ofreció compasión. No le ofreció un pañuelo.

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