Capítulo 809:

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Salió del hospital al aire frío de la noche. Sacó su teléfono desechable y escribió un único mensaje cifrado a su intermediario.

Reserva la sala VIP del The Core Club para mañana por la noche. Envía una invitación a Brylee, del Knight Consortium. Dile que estoy dispuesta a rendirme.

El The Core Club era el santuario privado más exclusivo y hermético del Midtown de Manhattan: el lugar donde los multimillonarios y los poderosos se repartían la ciudad tras cristales antibalas y escáneres de iris.

Haleigh salió del ascensor privado en la planta del ático. Llevaba un traje a medida de Loro Piana, de un negro azabache —discreto, sin logotipos llamativos—, pero el corte y el tejido proclamaban una riqueza absoluta e intocable sin decir una sola palabra.

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Un camarero silencioso abrió las pesadas puertas de caoba de la suite VIP.

La sala estaba en penumbra, iluminada principalmente por el extenso y resplandeciente horizonte de Manhattan, visible a través de los ventanales que iban del suelo al techo.

Brylee ya estaba sentada en un lujoso sofá de terciopelo. Llevaba un llamativo vestido de alta costura de color carmesí, el cuello cargado de diamantes y una copa de cristal de Dom Pérignon en la mano. Tenía exactamente el aspecto que correspondía a lo que era: una trepadora social que por fin había conseguido hacerse con una fortuna de toda la vida.

—Llegas tarde, Haleigh —dijo Brylee, sin molestarse en levantarse. Recorrió a Haleigh con la mirada de arriba abajo con una mueca de superioridad ensayada.

Haleigh cruzó la sala sin prisas. Se acomodó en el sillón de cuero frente a Brylee, rechazó la copa con un ligero gesto de la mano y clavó en la mujer una mirada terriblemente vacía.

—Siempre supe que Gray era un idiota —dijo Haleigh, con voz tranquila y suave—. Pero no me había dado cuenta de que había encontrado una patrocinadora aún más tonta que él.

La sonrisa de satisfacción de Brylee se desvaneció. Dejó la copa de champán sobre la mesa de cristal con un chasquido seco.

—Cuida lo que dices —siseó Brylee—. ¿Te crees que sigues siendo la intocable esposa de Barrett? No eres nada. Eres una arquitecta divorciada y arruinada cuya empresa se está desangrando. Ni siquiera eres capaz de desahuciar a un par de jubilados de tu propia casa.

Se levantó y se dirigió a la ventana, señalando con amplios gestos la ciudad que se extendía a sus pies.

«Represento al Consorcio Knight», dijo Brylee, con una voz que llenaba la habitación. «Tengo miles de millones a mi disposición. Puedo aplastar tu estudio de diseño con una sola llamada telefónica. Puedo mantener a esos matones del sindicato en tu obra hasta que te mueras de hambre».

Se dio la vuelta, con los ojos ardientes de maliciosa certeza. «Te he traído aquí para ofrecerte una salida digna».

Brylee metió la mano en su bolso de mano de diseño, sacó una sola hoja de papel y la dejó caer sobre la mesa delante de Haleigh.

«Cede la escritura de tu casa adosada del Upper East Side y transfiere todas las patentes de Aura Design al Consorcio Knight. Por un dólar», dijo Brylee. «Hazlo y retiraré a mis matones. Si te niegas, cuando el mercado abra el lunes por la mañana, haré que tu empresa caiga en el olvido con operaciones a la baja».

Haleigh miró el papel sin tocarlo.

Metió la mano en su bolso de cuero negro, sacó una delgada carpeta de manila sin marcar y la dejó caer sobre la mesa de cristal junto al contrato de Brylee.

«¿Qué es esto?», se burló Brylee. «¿Tu solicitud de quiebra?»

«Ábrela», dijo Haleigh.

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