Capítulo 696:

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Un pesado mazo se estrelló contra la gruesa vitrina protectora de acrílico que cubría un cuadro. El plástico se agrietó formando una enorme telaraña. El matón volvió a golpear y la vitrina se hizo añicos. Metió la mano con un cúter de hoja dentada y rasgó violentamente el lienzo de arriba abajo.

Arriba, en el palco VIP, Cristofer Knight observaba la destrucción del legado de su difunto amante, con los ojos desorbitados por el horror.

«¡Deténlos!», gritó Cristofer, lanzándose hacia la puerta del palco.

Victoria le rodeó la cintura con los brazos y lo tiró hacia atrás con una fuerza sorprendente, hundiendo el rostro en su hombro y fingiendo un sollozo histérico.

«¡No, Cris, es demasiado peligroso!».

Lanzó una mirada rápida y severa por encima del hombro de Cristofer hacia el jefe de su equipo de seguridad privada. El capitán, sobornado generosamente por Victoria, se interpuso inmediatamente frente a la puerta e impidió físicamente que Cristofer saliera del palco.

Allí abajo, en el suelo, en medio de los gritos y el sonido de la lona rasgándose, Bianca Knight permanecía a salvo tras un muro de guardaespaldas. Miró los cuadros destrozados y sonrió; luego se volvió hacia un cámara aterrorizado que seguía grabando.

«¡Esto es lo que pasa cuando intentas vender arte robado al público!», gritó Bianca por encima del ruido, asegurándose de que su voz quedara captada en la retransmisión en directo. «¡La gente no va a tolerar este fraude!».

Justo en el centro de la caótica sala, Haleigh permanecía completamente inmóvil.

No corrió. No gritó. Se mantuvo erguida como una estatua tallada en hielo, con dos enormes agentes de seguridad de Barrett flanqueándola a ambos lados, formando un escudo humano impenetrable y apartando sin esfuerzo a cualquier invitado que huyera y se acercara demasiado.

Un matón corpulento con un mazo divisó el cuadro principal, El ojo de la tormenta, justo detrás de Haleigh. Se abalanzó hacia delante, levantando el pesado mazo por encima de la cabeza.

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Haleigh entrecerró los ojos. No retrocedió. Dio un paso deliberado hacia delante y miró fijamente a través de las aberturas para los ojos de su pasamontañas.

Antes de que el mazo pudiera descender, el agente de Barrett a su derecha entró en acción. Ejecutó una maniobra de desarme de Krav Maga impecable y brutal: agarró la muñeca del matón, le retorció el cuerpo y le rompió la articulación con un crujido fuerte y repugnante. El matón gritó de agonía. El mazo se le resbaló de los dedos y golpeó el suelo de mármol con un ruido sordo. El agente le propinó una fuerte patada en el pecho, lanzándolo hacia atrás, entre la multitud.

Haleigh se agachó con calma y recogió el pesado mazo de acero. Su peso le transmitía una sensación de estabilidad en las manos.

Levantó lentamente la cabeza. Sus ojos recorrieron el caos hacia arriba y se fijaron directamente en el palco VIP del segundo piso. Vio a Victoria mirándola fijamente desde arriba.

Haleigh levantó el mazo. Entonces, con una precisión lenta, deliberada y aterradora, se pasó la cabeza del mazo por su propia garganta en un gesto universal de ejecución.

Victoria jadeó y se apartó físicamente de la barandilla como si la hubieran golpeado.

El agudo ulular de las sirenas de la policía de Nueva York inundó la calle. Las luces rojas y azules parpadeaban a través de los altos ventanales. Al oír a la policía, los matones soltaron inmediatamente sus armas y echaron a correr hacia los muelles de carga traseros, desapareciendo en la noche.

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