Capítulo 683:

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Las palabras golpearon a Haleigh como un puñetazo. La habitación pareció inclinarse violentamente.

«¿Qué?», susurró Haleigh, apenas audible.

«Los tíos de Kane —los hijos ilegítimos— contrataron a un mecánico para sabotear el coche de Kane. Querían ver muerto al heredero». Victoria se rió, con un sonido horrible y entrecortado. «Pero cometieron un error. La pequeña Lottie se coló en el coche en su lugar. La familia Barrett mató a su propia princesa en una patética guerra por el dinero y el ego».

A Haleigh se le heló la sangre por completo. Se le entumecieron los dedos alrededor del fragmento de cristal.

—Cuando se dieron cuenta de lo que habían hecho —continuó Victoria, con la voz chorreando veneno—, cundió el pánico. Necesitaban un chivo expiatorio para encubrir la guerra civil familiar. Y justo en ese momento, Elena, la vagabunda, deambulaba por Long Island, buscando a Cristofer.

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Victoria sonrió, con los dientes manchados de sangre.

«Los matones de la familia Barrett la encontraron», se burló Victoria. «Plantaron las pruebas. Incriminaron a una mujer sin hogar y mentalmente inestable por el asesinato de la hija de un multimillonario. Y iban a tirarla al río Hudson para silenciarla para siempre».

Toda la realidad de Haleigh se derrumbó. Se quedó sin aliento, como si le hubieran dado un puñetazo en el pecho. Sus manos comenzaron a temblar violentamente.

La Polaroid. La cinta roja. No era una coincidencia. Su madre había estado allí porque la perseguía precisamente la familia con la que Haleigh se había casado.

«¡Le salvé la vida!», chilló Victoria, clavándole el cuchillo aún más hondo. «Pagué a los Barrett. Hice el trato. Les dije que me encargaría de Elena si la dejaban vivir. ¡Elena se arrodilló en el barro y me dio las gracias por salvarla de la familia de tu precioso marido!»

El fragmento de cristal se le resbaló a Haleigh de los dedos entumecidos y cayó con estrépito sobre el suelo de madera.

Tropezó hacia atrás, apartándose del pecho de Victoria, y cayó de rodillas, agarrándose el estómago mientras una oleada de náuseas violentas la sacudía.

El hombre al que amaba. El hombre en quien había depositado toda su confianza. Su familia, su sangre… ellos eran los artífices de la destrucción de su madre. La riqueza de Kane, su poder, el mismísimo imperio que ella había estado tratando de proteger, se había construido sobre los huesos de la inocencia de su madre, a la que habían incriminado.

Victoria retrocedió a toda prisa, agarrándose el cuello ensangrentado, riendo histéricamente ante la visión de la total aniquilación psicológica de Haleigh.

Haleigh se quedó mirando sus manos. Estaban cubiertas de la sangre de Victoria, pero se sentía como si se estuviera ahogando en la de su madre.

Todo era una mentira. La venganza. El matrimonio. El amor.

Entonces, un estruendo ensordecedor rasgó el aire. Las pesadas puertas dobles del salón fueron arrancadas violentamente de sus bisagras de una patada. La madera se astilló y salió volando por toda la habitación.

Wayne se hizo a un lado y Kane entró tambaleándose por el umbral destrozado. Parecía un demonio salido de una zona de guerra, sostenido en pie por nada más que pura fuerza de voluntad homicida. Su camisa blanca estaba carbonizada y empapada por la lluvia, manchada profusamente de sangre fresca que se filtraba a través de los vendajes improvisados que le envolvían el torso gravemente quemado. Cada respiración que tomaba era visiblemente agonizante, con el pecho estremeciéndose por el trauma del incendio; sin embargo, sus ojos eran completamente negros y irradiaban una violencia absoluta e imparable.

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