Capítulo 567:

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«Se suponía que debía estar vigilándola. Un momento de distracción… eso fue todo lo que hizo falta para que el coche se estrellara», continuó Hjalmer, con la voz ronca por la culpa. «Cuando lo sacaron de los restos del accidente, todavía sostenía el cuerpo de Lottie. Ella ya había fallecido, pero él no la soltaba. Su mente se hizo añicos por completo ese día, no solo por el dolor, sino por el peso aplastante de su propia culpa».

Hjalmer se dio la vuelta. El dolor en sus ojos era cegador.

«Para empeorar las cosas, su madre, sumida en su propio dolor, no podía soportar mirarlo. Lo culpaba a él. Dejó de hablar. Dejó de comer. Empezó a hacerse daño a sí mismo solo para sentir algo distinto a la agonía interior».

La voz de Hjalmer se redujo a un susurro atormentado. «Hjalmer Barrett no podía permitir que el heredero del imperio Barrett se consumiera en una institución. Ningún hospital podía curar una herida tan profunda. Así que tomé una decisión. Traje a un especialista. Lo sometimos a hipnosis».

Hjalmer señaló con un dedo tembloroso el disco duro.

«No borramos el recuerdo, Haleigh. Lo tergiversamos», reveló Hjalmer, con la voz ahogada por el peso de la mentira de quince años. «Lo convencimos de que el accidente fue culpa mía. De que yo fui el negligente. Me quedé con su culpa y, a cambio, le di un enemigo. Dejé que me odiara, para que ya no tuviera que odiarse a sí mismo. Era la única forma de sacarlo del abismo».

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Una sola lágrima se escapó del ojo de Haleigh y le resbaló rápidamente por la mejilla.

Por fin lo entendió. Entendió el origen del vacío en los ojos de Kane. Entendió por qué reaccionaba ante todo con un control tan absoluto y frío. Su humanidad no se había desvanecido; estaba enterrada bajo una mentira cuidadosamente construida, un escudo contra una verdad tan terrible que casi lo había destruido una vez.

Hjalmer señaló la declaración de retirada que había sobre el escritorio.

«Camden tiene el expediente completo de aquella época», dijo Hjalmer con urgencia. «El informe original del accidente, las declaraciones de los testigos, las evaluaciones psiquiátricas iniciales… todo lo que demuestra que Kane fue el responsable. Si Wall Street ve pruebas de que el director ejecutivo del Grupo Barrett sufrió un colapso psicótico total provocado por la culpa, lo declararán mentalmente incapacitado. La junta directiva lo destituirá. Las acciones se desplomarán».

Hjalmer se inclinó sobre el escritorio. «Pero peor que eso, Haleigh: si Kane descubre la verdad, si se ve obligado a recordar que él es la razón por la que Lottie está muerta, la mentira que construimos para salvarlo se desmoronará. La culpa volverá. Y esta vez, no sobrevivirá».

Haleigh levantó la mano y se secó con brusquedad la lágrima de la mejilla.

La profunda y agonizante tristeza de su corazón se endureció al instante hasta convertirse en algo completamente diferente. Se convirtió en una rabia feroz y protectora.

Nunca permitiría que nadie volviera a utilizar ese dolor en su contra.

Haleigh se inclinó sobre el escritorio. Cogió la pesada pluma estilográfica de Hjalmer.

No dudó ni un solo segundo. Presionó el plumín de oro contra el papel y firmó con trazos bruscos y airados al pie de la declaración de retirada.

Empujó el documento firmado hacia Hjalmer.

—Envíalo a los abogados ahora mismo —ordenó Haleigh. Su voz estaba completamente desprovista de emoción—. Entrega el proyecto a la familia Knight.

Hjalmer miró su firma. Exhaló un largo suspiro, un sonido de profundo alivio. Miró a Haleigh con una mezcla de profundo agradecimiento y asombro.

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