Capítulo 558:

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«Kane te ha congelado las cuentas», le recordó Haleigh sin piedad. «No tienes dinero ni para comprarte una hamburguesa con queso. Este trabajo de tutor te paga mil dólares la hora. Necesitas el dinero para sobrevivir».

Seth se quedó paralizado. Tragó saliva con dificultad. La cruda realidad de su pobreza chocaba violentamente con su orgullo adolescente.

Haleigh se volvió hacia Penny. «Penny, tú eres la directora del proyecto y la consejera psicológica. Si entre las dos conseguís subir la nota de Justin doscientos puntos en un mes, os devolveré las llaves».

Haleigh se inclinó sobre la mesa. «Y os daré a las dos una comisión del cinco por ciento del contrato de cincuenta millones de dólares».

El cerebro de Penny hizo los cálculos al instante. El cinco por ciento eran dos millones y medio de dólares. Sus ojos prácticamente se convirtieron en gigantescos signos de dólar verdes.

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Penny se abalanzó hacia delante y rodeó con el brazo el cuello de Seth, inmovilizándolo con una fuerte llave de cabeza.

«¡Aceptamos!», gritó Penny, acallando las protestas de Seth. «¡Jefa, considéralo hecho! ¡No te defraudaremos!».

Seth tosió, luchando por liberarse del agarre de Penny, pero la promesa de millones de dólares aplastó su resistencia. Encogió los hombros, derrotado.

Haleigh sonrió. Se acercó a la pizarra blanca de la pared y cogió un rotulador negro.

Escribió las palabras «Equipo de Asalto de la Ivy League» en letras grandes y llamativas.

«Empezáis mañana a las seis en punto de la mañana», ordenó Haleigh.

Seth miró la pizarra y dejó escapar un gemido de desdicha. Se sentía como si acabara de escapar de una zona de guerra solo para ser reclutado en un campo de entrenamiento.

Haleigh se acercó al ventanal que iba del suelo al techo y contempló la ciudad. Sus ojos brillaban con absoluta certeza. Sabía que, aunque resolviera el problema educativo del heredero, Bianca Knight podría ofrecerse a hacer el proyecto gratis y aun así ella no ganaría.

El mes crucial que Haleigh había decretado se convirtió en un crisol, con batallas libradas en múltiples frentes. Kane había obligado con éxito a la junta de Universal Studios a tragarse la caída del valor del diez por ciento, enterrando el escándalo de Vincent bajo una montaña de acuerdos de confidencialidad a toda prueba. De vuelta en el ático, Hjalmer permanecía en silencio, observando, a la espera de que su trampa se cerrara, mientras que el estado de Eleanor en la remota finca se volvía cada vez más inestable. Pero para Haleigh, el campo de batalla inmediato estaba justo ahí, en las trincheras del mercado inmobiliario de élite de Manhattan.

Dentro del extenso y soleado invernadero de la finca Huntington, un fuerte gemido de pura agonía resonó contra las paredes de cristal.

Justin, el mimado heredero adolescente, estaba desplomado sobre una enorme mesa de caoba. La superficie estaba completamente sepultada bajo pilas de exámenes de práctica para el SAT. Justin tenía ojeras oscuras y marcadas.

Seth se erguía sobre él como un sargento instructor que llevaba una semana sin dormir.

Enrolló un grueso paquete de ecuaciones matemáticas y se lo estrelló con fuerza contra la coronilla a Justin.

—¡Vuelve a calcular la función algebraica! —ladró Seth, con voz áspera e implacable—. ¡Si te saltas el signo negativo una vez más, tiro tu PlayStation a la piscina!

Sentada en una silla a unos metros de distancia, Penny sostenía un cronómetro plateado. Miraba a Justin con ojos completamente apagados y fríos.

—Te quedan cuarenta segundos —anunció Penny como un robot.

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