Capítulo 547:

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«La muerte de Lottie fue una tragedia», concluyó Hjalmer sin piedad. «Pero mi trabajo es garantizar que las personas que aún respiran sigan ostentando el poder».

La lógica absoluta y gélida de la maquinaria capitalista flotaba en el aire.

Era un cuchillo que cortaba el último hilo que le quedaba a Kane de cordura.

Kane soltó una risa oscura y hueca. Miró a su padre con puro y genuino asco. Se limpió la mano izquierda en el abrigo, como si el simple hecho de estar cerca de Hjalmer le hubiera contaminado la piel.

Kane se dio la vuelta. Pasó de largo junto a Haleigh sin mirarla.

«Este lugar me repugna», murmuró Kane.

Entró en el ascensor y golpeó con fuerza el botón. Las puertas de acero se cerraron deslizándose, dejando a Haleigh completamente sola con el monstruo que construyó el imperio Barrett.

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Las pesadas puertas de acero del ascensor privado se cerraron de golpe tras Kane.

El fuerte eco metálico rebotó en las paredes de cristal del enorme salón, desvaneciéndose lentamente en un silencio asfixiante.

Haleigh permaneció completamente inmóvil cerca de la entrada. Se quedó mirando la bocina de latón destrozada del gramófono que yacía sobre el suelo de mármol. Un escalofrío físico y agudo le recorrió lentamente la espalda.

Hjalmer ni se molestó en mirar la antigüedad rota.

Se volvió a sentar lentamente en su profundo sillón de cuero. Se inclinó hacia la mesita auxiliar, cogió un cortacigarrillos de plata y cortó metódicamente el extremo de un grueso y caro cigarro Cohiba. Encendió una larga cerilla de madera. La brillante llama iluminó su rostro calculador y surcado de profundas arrugas.

Hjalmer dio una larga calada. Una espesa nube de humo gris se elevó hacia el techo, ocultándole parcialmente los ojos.

A través de la neblina del humo, la mirada de Hjalmer se clavó en Haleigh. Sus ojos eran afilados como cuchillas, despojándola de sus defensas capa a capa.

Apuntó con la punta encendida de su cigarro hacia el sofá vacío frente a él.

—Siéntate, Haleigh —ordenó Hjalmer. No era una petición. Era una orden de un rey.

Haleigh no dudó. Sus tacones resonaron con fuerza contra el mármol mientras cruzaba la habitación. Se sentó en el borde del sofá, manteniendo la espalda completamente rígida. Cruzó las piernas, manteniendo una postura absolutamente defensiva.

Hjalmer se inclinó y se sirvió un vaso de agua pura con hielo de una jarra de cristal. Empujó el vaso por la mesa hacia ella.

«Su temperamento es demasiado volátil», señaló Hjalmer con indiferencia, fijando la mirada en las puertas del ascensor. «Ese tipo de desbordamiento emocional se convertirá en una debilidad fatal en Wall Street».

Haleigh entrecerró los ojos.

«Si crees que tratar la muerte de tu hija como una partida negativa en un balance te hace fuerte», replicó Haleigh, con la voz gélida, «entonces eres un anciano patético».

Hjalmer no se inmutó ante el insulto.

En cambio, una risa grave y oscura retumbó en su pecho. Golpeó su cigarro contra un cenicero de cristal.

«¿De verdad crees», preguntó Hjalmer, cambiando de repente el rumbo de toda la conversación, «que la familia Barrett te eligió para este matrimonio simplemente porque eras útil contra la familia Cooley?».

Las pupilas de Haleigh se dilataron ligeramente.

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