Capítulo 501:

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Decenas de periodistas, blogueros inmobiliarios y fotógrafos del sector abarrotaban la sala. Los flashes disparaban en una luz estroboscópica cegadora y continua.

Haleigh se encontraba en el centro del escenario elevado. Llevaba una llamativa chaqueta blanca asimétrica que proyectaba un dominio moderno absoluto.

Detrás de ella, una enorme pantalla LED mostraba los logotipos entrelazados de Aura Design y el Luna Hotel Group.

El Sr. Wallace estaba a su lado, sosteniendo un bolígrafo Montblanc chapado en oro, listo para firmar el contrato finalizado de trescientos millones de dólares.

Justo cuando el Sr. Wallace bajaba el bolígrafo hacia el papel, las pesadas puertas dobles del fondo del salón de baile se abrieron de un empujón violento.

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«¡Detengan la firma!», rugió una voz por encima del murmullo de la multitud.

Los periodistas se giraron. Las cámaras se orientaron de inmediato.

Sebastian Thorne avanzó por el pasillo central. No estaba solo. Iba flanqueado por cuatro hombres con trajes grises de aspecto severo: abogados corporativos de alto nivel.

El rostro de Sebastian estaba enrojecido por un triunfo maníaco. Se dirigió directamente al borde del escenario, señalando con un dedo grueso directamente a Haleigh.

«¡Aura Design es una entidad ilegal!», gritó Sebastian, asegurándose de que todos los micrófonos de la sala captaran su voz.

El salón de baile estalló en un murmullo caótico. Los flashes se intensificaron.

Giselle, que estaba de pie a un lado, palideció. Dio un paso adelante para llamar a seguridad, pero Haleigh levantó la mano, deteniendo a su compañera.

El rostro de Haleigh permaneció perfectamente sereno.

Sebastián arrebató un documento legal a su abogado principal y lo levantó en alto.

«¡Haleigh Oliver firmó una estricta cláusula de no competencia de cinco años cuando trabajaba para el Grupo Cooley!», anunció Sebastián a la prensa. «¡Tiene prohibido por ley dirigir un estudio de arquitectura en el estado de Nueva York! ¡Toda esta empresa se basa en un incumplimiento de contrato y en propiedad intelectual robada!».

Los periodistas enloquecieron. Las preguntas llovían desde todas las direcciones.

«Sra. Barrett, ¿es esto cierto?».

«¿Se enfrenta a una demanda?».

«¿Se cancelará el acuerdo con Luna?».

El Sr. Wallace miró a Haleigh, con el ceño fruncido en profunda preocupación. Una violación de la cláusula de no competencia de esta magnitud podría enredar el proyecto del hotel en litigios durante años.

Sebastián esbozó una sonrisa burlona, una mueca cruel y triunfante. Creía que acababa de acabar públicamente con su carrera.

Haleigh subió al estrado. Se ajustó el micrófono.

No parecía asustada. Parecía aburrida.

«¿Ya has terminado, Sebastián?», preguntó Haleigh. Su voz resonó a través de los altavoces, silenciando la sala al instante.

Sebastián frunció el ceño, desconcertado por su falta de miedo. «La ley es la ley, Oliver. Estás acabado».

Haleigh sonrió. Era una sonrisa fría y aterradora.

Metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó un pequeño mando a distancia. Pulsó un botón.

La enorme pantalla LED detrás de ella cambió al instante de los logotipos corporativos a una imagen escaneada en alta resolución de un documento legal.

En la parte superior de la página, estampado con tinta roja brillante e inconfundible, estaba el sello del Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos.

«Esto», anunció Haleigh, con una voz que resonaba con absoluta claridad, «es la solicitud oficial de protección por bancarrota del Capítulo 11 para el Grupo Cooley, presentada a las 8:00 de la mañana de hoy».

Sebastián entrecerró los ojos. «¡Una solicitud no significa nada! ¡Tarda meses en tramitarse!».

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