Capítulo 5:

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La luz de la mañana se filtraba a través de las pesadas cortinas. Haleigh se despertó renovada.

Se tomó su tiempo. Se estiró. Entró en el baño y se duchó a fondo, cantando ópera desafinada a todo volumen.

Solo después de vestirse por completo abrió la puerta del dormitorio. La dejó de par en par y bajó las escaleras.

No miró hacia el armario. Sabía que Brylee saldría corriendo en cuanto viera que no había moros en la costa.

En el comedor, Gray estaba sentado a la cabecera de la mesa. Parecía que no había dormido. Tenía los ojos inyectados en sangre y escribía mensajes furiosamente bajo la mesa.

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Haleigh se sirvió un café. «Buenos días, cariño».

Cinco minutos más tarde, Brylee entró.

Tenía un aspecto destrozado. Tenía el pelo encrespado, el maquillaje apelmazado en un intento desesperado por ocultar las ojeras y la piel tenía un tono grisáceo. Llevaba un vestido diferente al de la noche anterior: uno de los viejos de Haleigh que debía de haber cogido del armario.

«¡Brylee!», exclamó Haleigh, dejando la taza sobre la mesa con tanta fuerza que ambas se sobresaltaron. «¡Has llegado temprano!

¿Te quedaste a dormir?«

Brylee se puso tensa. «Sí. En la casa de invitados. No podía dormir».

«Tienes muy mal aspecto», dijo Haleigh con simpatía. «Los ojos hinchados. Deshidratada».

Sonó el timbre. La criada abrió la puerta y el señor y la señora Cooley entraron de un salto.

La señora Cooley lucía impecable con su traje de tweed blanco. Ignoró por completo a Haleigh y besó a Gray en la mejilla.

Todos se sentaron. La tensión era tan densa que se podía cortar con un cuchillo.

El señor Cooley no perdió el tiempo con trivialidades. Cortó su filete con precisión quirúrgica. —Haleigh —dijo sin levantar la vista—. Tenemos que hablar de Zenith.

Haleigh dejó el tenedor sobre el plato. —¿Sí?

«La junta directiva considera que estás sobrecargada», dijo el Sr. Cooley. «Hemos decidido incorporar a Brylee como codirectora. Para que te ayude».

Brylee fingió sorpresa, llevándose una mano al pecho. «Oh, Arthur, solo soy una marchante de arte. No sé de arquitectura».

«La gestión no consiste en dibujar líneas bonitas», espetó la Sra. Cooley. «Se trata de habilidades interpersonales. Haleigh está demasiado… frágil últimamente».

«¿Frágil?», repitió Haleigh.

«Necesitamos estabilidad», intervino Gray, evitando mirarla a los ojos. «Por el bien de la familia. Para que puedas centrarte en… intentar tener un bebé».

Al mencionar al bebé, Brylee se acarició inconscientemente el vientre con la mano. Lanzó a Haleigh una mirada de puro y venenoso triunfo.

Haleigh vio claramente el juego. Querían que se fuera. Querían el proyecto, el dinero y el mérito.

«Los contratos de Zenith están vinculados a mí como arquitecta principal», dijo Haleigh con calma. «Si me echáis, los clientes pueden marcharse».

«Eres una Cooley», dijo el señor Cooley, bajando el tono de voz una octava. «Tu nombre es un activo. Nos pertenece.

Haleigh miró alrededor de la mesa: a los rostros codiciosos, a las mentiras mal disimuladas.

Se recostó en su silla. «Renunciaré».

El alivio en la sala era palpable. Gray soltó el aire que había estado conteniendo.

«Sin embargo», continuó Haleigh, levantando un dedo, «tengo una condición».

«Dí la», dijo Gray rápidamente.

«Quiero la escritura del almacén de la calle Dowling. La antigua fábrica textil».

El Sr. Cooley frunció el ceño. «¿Ese montón de chatarra oxidada? Es un lastre. Está lleno de amianto y de okupas».

«Le tengo un cariño especial», dijo Haleigh. «Quiero convertirlo en un estudio privado. Un lugar donde pueda pintar».

El Sr. Cooley hizo el cálculo al instante. Zenith valía cientos de millones. El almacén era una deducción fiscal que valía quizá cincuenta mil dólares.

«Hecho», dijo el Sr. Cooley. «Transfiere hoy mismo la autoridad para firmar en nombre de Zenith a Brylee. Te quedas con tu montón de ladrillos».

Haleigh sonrió y se llevó la taza de café a los labios, dejando que ocultara el brillo depredador de sus ojos.

Hjalmer Barrett le había dicho que el almacén de la calle Dowling se encontraba justo en el trazado de la nueva línea de tren de alta velocidad que Barrett Holdings anunciaría el mes que viene. Su valor estaba a punto de dispararse un cuatro mil por ciento.

«Por la familia», dijo Haleigh, levantando su taza.

Los observó beber, sabiendo que acababan de firmar sus propias sentencias de muerte financiera.

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