Capítulo 496:

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«Eleanor tiene los códigos de acceso», dijo Kane, con la respiración entrecortada. «Se pasa horas aquí. Habla con la luz. Eso le ha corroído la mente. Le ha hecho odiar a Seth porque él es de carne y hueso, y Lottie es solo código».

Haleigh por fin comprendió la locura de la familia Barrett. La crueldad no nacía de la malicia; nacía de una herida sin curar, enconada.

Kane se inclinó pesadamente hacia su izquierda. Apoyó la frente contra el hombro de Haleigh.

No lloró. Pero el estremecimiento que recorrió su corpulento cuerpo fue más devastador que las lágrimas.

Haleigh rodeó con su brazo libre la ancha espalda de Kane. Abrazó al monstruo de Wall Street en la oscuridad, con el corazón partido por el chico que no pudo salvar a su hermana.

—No dejaré que este lugar te destruya —susurró Haleigh con fuerza en la oscuridad—. Te lo prometo.

La oscuridad del estudio resultaba asfixiante.

Kane apartó la frente del hombro de Haleigh. No le soltó la mano. Se puso de pie, tirando de ella para que se levantara con él.

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Sin decir palabra, la sacó de la fría habitación, cerrando con llave la pesada puerta de roble tras ellos.

Caminaron en silencio de vuelta a la suite principal.

Kane no encendió las luces del techo. Se dirigió directamente a los enormes ventanales que iban del suelo al techo. La luz de la luna proyectaba largas y pálidas sombras sobre el suelo de madera.

Metió la mano en el bolsillo de sus pantalones y sacó un mechero plateado y un cigarrillo. Sus manos aún temblaban ligeramente.

Encendió el mechero. La pequeña llama iluminó los rasgos duros y agotados de su rostro. Inhaló profundamente, con la punta del cigarrillo brillando de un rojo intenso y furioso.

Haleigh se acercó al mueble bar. Se sirvió un vaso de agua a temperatura ambiente y se colocó a su lado. Le tendió el vaso.

Kane tomó el vaso, y sus dedos rozaron los de ella. Dio un sorbo y luego exhaló una densa nube de humo gris contra el cristal.

—Fue hace quince años —comenzó Kane. Su voz era completamente monótona, despojada de toda emoción. Era el tono de un hombre recitando un informe policial.

—Una enorme tormenta de nieve azotó la costa este. Los aeropuertos estaban cerrando. Pero Hjalmer —mi padre— tenía una reunión secreta en Ginebra. Una fusión que duplicaría el patrimonio neto de Barrett.

Kane dio otra calada al cigarrillo.

—Eleanor le suplicó que no volara. Las carreteras estaban cubiertas de hielo negro. Pero a Hjalmer no le importó. Ordenó al conductor que tomara el sedán blindado.

Kane apretó la mandíbula con tanta fuerza que un músculo le tembló cerca de la oreja. —Y obligó a Lottie a ir con él. La llamaba su «amuleto de la suerte».

Haleigh sintió un nudo en el estómago. Se quedó completamente inmóvil, temerosa de romper su concentración.

«Estábamos en la interestatal», continuó Kane, con la mirada perdida en la luna. «Un camión maderero perdió los frenos sobre el hielo. Cruzó la mediana».

La respiración de Kane se volvió entrecortada. El recuerdo físico del trauma estaba secuestrando su sistema nervioso.

«El impacto arrancó por completo la puerta trasera del lado del pasajero», susurró Kane. «Hjalmer estaba sentado en el medio. Se rompió la clavícula. Lottie estaba sentada junto a la ventana».

Kane se detuvo. Cerró los ojos.

«Quedó aplastada», dijo Kane, con palabras que apenas le salían de los labios. «Al instante».

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