Capítulo 478:

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Kane apuntó con la linterna hacia el hormigón.

La luz iluminó cientos de pequeños y frenéticos arañazos grabados en la dura superficie. Eran marcas de conteo. Grupos de cinco, arañados en la pared con las uñas, piedras afiladas y horquillas dobladas.

Cubrían toda la mitad inferior de la pared.

Haleigh extendió la mano izquierda. Sus dedos temblorosos trazaron los profundos surcos en el hormigón.

—Tenía siete años —susurró Haleigh, con la voz resonando en el pequeño espacio—. Mi abuelo me encerraba aquí abajo cuando bebía demasiado. A veces durante unas horas. A veces durante dos días.

Kane apretó la mandíbula con tanta fuerza que un músculo le tembló violentamente en la mejilla. Se quedó mirando las marcas, la prueba física de su tortura, y sintió una rabia asesina hirviendo en su sangre.

—Contaba las horas —continuó Haleigh, con lágrimas brotándole de los ojos y nublándole la vista—. Pensaba que iba a morir en la oscuridad. Lo habría hecho, si mi madre no hubiera…

Su voz se quebró. —Si no se hubiera vendido a él para pagar mi liberación.

Kane se colocó detrás de ella. La rodeó con sus fuertes brazos por la cintura, atrayéndola hacia su sólido pecho. Apoyó la barbilla sobre la coronilla de ella.

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—Lo siento tanto —susurró Kane, con la voz cargada de una pena devastadora—. Siento mucho haber llegado tarde. Debería haberte encontrado antes.

Haleigh cerró los ojos, dejando que el calor de su cuerpo se filtrara en su cuerpo tembloroso.

Sacudió la cabeza. «Ahora estás aquí».

Se apartó de su abrazo. Metió la mano en el profundo bolsillo de su gabardina y sacó un pesado cepillo de alambre de acero de uso industrial.

Se giró para mirar hacia la pared.

Haleigh agarró el mango de madera con ambas manos, ignorando el agudo pinchazo de dolor en la palma vendada.

Presionó con fuerza las cerdas de acero contra el hormigón y empujó.

El sonido era espantoso. Un chirrido estridente de metal contra piedra que ponía los dientes de punta.

Una nube de fino polvo gris se elevó en el aire. Haleigh frotó de nuevo. Más fuerte. Más rápido.

Puso todo el peso de su cuerpo en el movimiento. El chirrido llenó el sótano. El polvo llovía sobre su pelo y su abrigo.

Las lágrimas le corrían por la cara, trazando surcos nítidos a través del polvo gris que se posaba en sus mejillas. Sollozaba abiertamente, un sonido crudo y gutural de pura liberación emocional.

Estaba frotando para borrar las marcas de conteo. Estaba borrando violentamente el registro físico de su victimización.

Kane no la detuvo. No intentó calmarla. Se quedó completamente inmóvil, sosteniendo la luz con firmeza, actuando como testigo silencioso de su exorcismo.

Durante diez agonizantes minutos, Haleigh frotó la pared hasta que le ardieron los brazos y su respiración se volvió entrecortada.

Finalmente, se detuvo.

El cepillo de acero se le resbaló de los dedos, cayendo con estrépito al suelo.

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