Capítulo 465:

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Con un tirón brutal, arrastró a Haleigh a través de la ventana destrozada. Los bordes irregulares del vidrio templado rasgaron su costoso abrigo, provocándole profundos cortes en el brazo y el costado. La sangre caliente y húmeda empapó inmediatamente la tela, y un dolor cegador la atravesó.

Golpeó con fuerza el asfalto frío y húmedo, y el aire se le escapó por completo de los pulmones.

Antes de que pudiera levantarse a duras penas, una pesada bota de combate se estrelló contra su estómago.

El dolor físico era cegador. Haleigh se acurrucó en una bola, con náuseas, incapaz de hacer llegar oxígeno a sus pulmones paralizados.

El líder, con cicatrices, se acercó y se agachó a su lado.

—Mi jefe está buscando a Rocco —dijo el hombre de la cicatriz, con una voz grave y un marcado acento neoyorquino—. Rocco le debe quinientas mil. Y se rumorea que tú fuiste la última en verlo con un montón de dinero. Así que ahora nos vas a decir dónde está.

Los ojos de Haleigh se abrieron como platos, horrorizados.

No era la venganza de Rocco. Rocco había desaparecido y ella era el objetivo de los prestamistas a los que él debía dinero.

El hombre de la cicatriz sacó un trapo grueso y sucio de su bolsillo. El repugnante y dulce olor químico del éter invadió el aire.

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Haleigh intentó gritar, intentó zafarse, pero su cuerpo estaba paralizado por el golpe en el estómago.

El hombre le apretó con fuerza el trapo empapado en éter sobre la nariz y la boca.

El producto químico le quemaba las fosas nasales. Sus pulmones gritaban pidiendo aire, obligándola a inhalar los vapores tóxicos.

El paso subterráneo, oscuro y lleno de niebla, comenzó a girar violentamente. Los sonidos de las risas de los matones se desvanecieron en un sordo eco submarino.

La última sensación física que sintió Haleigh fue un par de manos ásperas agarrándola por los tobillos y arrastrándola hacia el maletero abierto del Suburban negro, antes de que el mundo se volviera completamente negro.

Un cubo de agua helada y sucia salpicó violentamente la cara de Haleigh.

Jadeó, con los pulmones convulsionando mientras aspiraba el aire húmedo y maloliente. Se atragantó, tosiendo agua mientras su conciencia era arrastrada brutalmente de vuelta a la realidad.

Le latía la cabeza con una repugnante resaca química provocada por el éter.

Intentó levantar las manos para limpiarse la cara, pero sus brazos no se movían.

La fricción áspera y punzante de la gruesa cuerda de cáñamo le quemaba las muñecas. Estaba fuertemente atada a una pesada silla de hierro oxidada. Sus tobillos estaban sujetos con cinta adhesiva a las patas de la silla.

Haleigh parpadeó rápidamente, tratando de aclarar su visión borrosa.

Estaba en un sótano. Las paredes eran de hormigón manchado y agrietado. Una única bombilla incandescente desnuda colgaba de un cable sobre su cabeza, proyectando sombras largas y erráticas. El aire estaba cargado con el hedor metálico de sangre vieja y carne en descomposición. Era un matadero abandonado.

El olor. La humedad. El hierro oxidado.

Le golpeó el cerebro como un mazo.

La respiración de Haleigh se volvió errática al instante. Su pecho se agitaba. El aterrador y paralizante agarre de un grave flashback de TEPT se apoderó de su sistema nervioso.

Las paredes de hormigón parecían encogerse, cerrándose sobre ella. Las sombras que se extendían por el suelo se deformaban y retorcían.

De pie en la esquina de la habitación, saliendo de la oscuridad, había una figura imponente.

No era un matón de la mafia.

Era Earl Carter. Su abuelo maltratador.

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