Capítulo 409:

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En el arcén opuesto de la carretera, frente a ellos, había una camioneta Ford oxidada y destartalada con las luces de emergencia parpadeando débilmente. De pie fuera, bajo el embate de la tormenta, azotado por la lluvia, había un anciano con una camisa de franela empapada. Miraba fijamente y con desesperación hacia el bosque oscuro.

La señora Miller dio un grito ahogado desde el asiento trasero y se encogió detrás del asiento. «¡No pares!», susurró con urgencia. «¡Es él, es George! ¡Sigue conduciendo!»

Kane no aceleró. Acercó lentamente el Mustang a la camioneta oxidada y bajó la ventanilla. La tormenta rugió dentro del coche.

Miró al anciano que estaba solo bajo la lluvia. Luego miró a Haleigh.

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La decisión era suya.

La lluvia helada azotaba a través de la ventanilla abierta de Kane, azotando la cara de Haleigh.

Ella miró al anciano que estaba fuera, empapado hasta los huesos, con su fino cabello gris pegado al cráneo. Parecía aterrorizado, sus ojos escudriñaban las oscuras zanjas inundadas con desesperación frenética.

Haleigh se dio la vuelta. La señora Miller estaba acurrucada en una bola bajo la manta de lana, con las manos cubriéndole la cara.

«Está ahí fuera, en la tormenta, buscándote», dijo Haleigh en voz baja, apenas audible por encima de los truenos. «No se quedó en la cálida cocina».

La señora Miller asomó la cabeza por debajo de la manta y miró la figura temblorosa de su marido a través del cristal salpicado por la lluvia.

Le temblaba el labio inferior.

Haleigh se volvió hacia Kane y le dirigió un único y firme gesto de asentimiento con la cabeza.

Kane tocó el claxon: un sonido fuerte y agresivo que atravesó el rugido de la tormenta.

El anciano dio un respingo. Se giró, vio el Mustang negro y se tambaleó hacia la ventanilla de Kane, resbalando en el barro.

—¡Por favor! —gritó, con la voz quebrada por el pánico—. ¿Ha visto a una mujer? ¿Con un vestido azul? ¡Es mi esposa, está por aquí fuera en alguna parte!

Kane no dijo ni una palabra. Simplemente se giró y desbloqueó la puerta trasera.

Haleigh la empujó para abrirla desde dentro.

El anciano se agarró al marco de la puerta y miró hacia el asiento trasero. Vio la maleta de flores. Luego vio el vestido azul.

«¡Martha!». El sonido que salió de su boca fue puro y agonizante alivio.

No pensó ni por un segundo en los costosos asientos de cuero. Se lanzó al fondo del coche y rodeó a su esposa con sus brazos mojados y embarrados, hundiendo el rostro en su cabello húmedo.

Empezó a sollozar.

«Lo siento», lloró, con el cuerpo temblando. «Soy un viejo estúpido y ciego. Estabas preciosa. El vestido es precioso. Por favor, no me dejes… No puedo respirar sin ti».

La fachada obstinada de la señora Miller se hizo añicos. Le echó los brazos al cuello y lloró con él.

Haleigh se giró hacia el parabrisas. Le ardían los ojos. Se le formó un nudo en la garganta.

Notó la mano de Kane deslizarse por la consola central. Sus dedos cálidos se entrelazaron con los de ella, sujetándola.

El anciano se apartó ligeramente y miró a Kane y a Haleigh. «Nuestra granja está a solo tres kilómetros por ese camino de tierra», dijo, señalando con un dedo tembloroso un sendero embarrado que se desviaba de la carretera. «El puente de más adelante está destruido. No pueden seguir adelante esta noche. Por favor, vengan a nuestra casa».

Kane echó un vistazo a la carretera inundada que tenían delante y asintió.

«Guíennos», dijo.

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