Capítulo 384:

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«Limítate a secarte la cara y sonríe, Brylee», ordenó la voz grave del Sr. Cooley a través de los altavoces. «Estos invitados no son más que cajeros automáticos para nuestro nuevo fondo. Sonreímos, pedimos disculpas por los problemas técnicos y manejamos esto con discreción».

Haleigh observó las pesadas puertas de roble de la sala de espera.

Tres segundos después, se abrieron de golpe.

Los Cooley y los Franklin salieron al escenario. Tal y como se les había indicado, lucían en sus rostros sonrisas rígidas y aterradoramente ensayadas. Miraron al público, sin darse cuenta en absoluto de que sus micrófonos seguían transmitiendo cada respiración entrecortada.

«Damas y caballeros, una pequeña dificultad técnica…», comenzó el Sr. Cooley, con su voz resonando dos veces: una desde su boca y otra desde los enormes altavoces que tenía encima.

Se detuvo. Oyó el eco.

Un invitado de la primera fila —un destacado gestor de fondos de cobertura— gritó hacia el escenario. «¡Te hemos oído, Arthur! ¡Hemos oído cada palabra! ¡Buena suerte sacándonos un centavo a nosotros, los «cajeros automáticos»!».

El Sr. Cooley se quedó paralizado. La sonrisa se desvaneció de su rostro. Se le fue todo el color de las mejillas hasta que parecía un cadáver.

Gray miró hacia los altavoces. El pánico se apoderó de sus rasgos.

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Haleigh salió de las sombras de la cabina de audio y vídeo. Se subió a la plataforma elevada, mirando hacia el escenario, sosteniendo su teléfono con la aplicación de mesa de mezclas activa brillando intensamente en la pantalla.

Gray la vio. Abrió mucho los ojos.

«¡Tú!», gritó, extendiendo sus manos esposadas hacia ella. «¡Apágalo!».

Haleigh le sostuvo la mirada. Tocó la pantalla.

El audio se cortó al instante. El silencio volvió a caer sobre la sala como una ola.

«El espectáculo ha terminado, Gray», susurró Haleigh. Su voz era un sonido quebrado y áspero, pero en el silencio sepulcral del salón de baile, se escuchó con claridad. Un dolor agudo le atravesó la laringe. Hizo una mueca de dolor y lo ignoró. «Ya puedes hacer una reverencia».

Gray soltó un rugido de pura rabia animal y se abalanzó hacia delante, intentando lanzarse desde el escenario hacia ella. Dos guardias de seguridad del hotel —visiblemente agotados por la cascada de desastres de la familia— intervinieron y lo derribaron al suelo.

Los invitados no se quedaron boquiabiertos esta vez. Abuchearon. Abucheos fuertes y genuinos dirigidos al escenario. Los camareros, intuyendo que el evento había terminado definitivamente, se movieron entre la multitud con silenciosa eficiencia, retirando platos y recogiendo copas de vino a medio vaciar.

Haleigh se dio la vuelta para marcharse. Su trabajo había terminado, de verdad.

Entonces Brylee se soltó del agarre de su madre.

Seguía en la plataforma elevada, donde la policía la había retenido en medio del caos inicial. Tenía los ojos desorbitados, las pupilas dilatadas por una desesperación maníaca. Agarró un pesado jarrón de cristal lleno de agua de una mesa cercana, esparciendo el enorme centro de mesa floral por el suelo.

«¡Me has arruinado la vida!», gritó Brylee, con la voz quebrada mientras levantaba el jarrón por encima de la cabeza.

Brylee bajó corriendo las escaleras del escenario, con movimientos espasmódicos y descoordinados, impulsada por una rabia ciega y destructiva. Blandía el pesado jarrón de cristal como un garrote, con el agua salpicando por el borde y empapándole las manos y los brazos.

«¡Te mataré!», chilló, y el sonido resonó en todo el salón de baile.

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