Capítulo 342:

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El poder tácito de ese gesto flotaba en el aire, denso y sofocante.

Bianca se quedó paralizada. Se le cayó ligeramente la mandíbula. Reconoció la añada: el precio era astronómico.

Haleigh no miró a Bianca. Levantó la copa, agitó lentamente el líquido rojo oscuro y se dirigió al camarero.

—Gracias —dijo Haleigh—. Y, por favor, añada también la cuenta de la familia Knight a mi cuenta. Parece que están pasando una velada de lo más difícil.

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El rostro de Bianca se tiñó de un rojo intenso. La humillación le cayó como un golpe físico.

—¡No necesito tu dinero! —espetó Bianca.

—Considérelo una propina —dijo Haleigh, levantando la copa en un brindis burlón, lento y deliberado—. Por el entretenimiento.

Cristofer miró a Haleigh. El desdén que antes ocupaba sus ojos dio paso a un destello de sorpresa y a algo parecido a una reevaluación a regañadientes. Aún no veía poder en ella, pero lo veía claramente en quienquiera que la respaldara. Esta mujer tenía contactos mucho mejores de lo que él había supuesto.

«Sra. Astor…», comenzó Cristofer, con la voz conservando su autoridad habitual.

«Creo que mi velada era bastante tranquila antes de que usted llegara, Sr. Knight», le cortó Haleigh sin rodeos. «Me gustaría volver a ese estado».

Dio un sorbo al vino. Tenía un sabor intenso, complejo y a victoria absoluta.

Se abrieron las pesadas puertas de entrada del restaurante. Kane entró vestido con un traje oscuro, con una expresión dura e inflexible, como una nube de tormenta que se acumulaba para estallar.

Kane se dirigió directamente a la mesa de Haleigh. No miró a los Knight. Se inclinó y le dio un suave beso en la frente.

«Siento llegar tarde», dijo Kane, con una voz grave y retumbante que se posó cálidamente en el pecho de Haleigh. «He estado ocupándome de unas adquisiciones».

Le apartó la silla y se sentó, ignorando a las dos personas que permanecían de pie, incómodas, junto a la mesa, como si fueran parte del mobiliario.

Bianca no podía soportar sentirse invisible. Dio un paso adelante y esbozó una sonrisa empalagosa.

—¿Señor Barrett? Soy Bianca Knight. Nos conocimos en la gala.

Kane giró la cabeza lentamente. La miró como quien mira una mancha en una alfombra cara.

—No lo recuerdo —dijo Kane con frialdad—. Conozco a mucha gente.

Los hombros de Bianca se hundieron. La sonrisa se desvaneció. Cristofer la agarró del brazo y la tiró hacia atrás.

—Vámonos, Bianca —murmuró.

—¡No! —La vergüenza de Bianca se convirtió al instante en furia. Señaló con un dedo tembloroso a Haleigh—. ¡Ha insultado a nuestra familia!

—Tu familia se insulta a sí misma —dijo Haleigh con calma, levantando su copa de vino.

—¿Crees que por haberte hecho con él ya eres una de los nuestros? —chilló Bianca, desvaneciéndose por completo toda pretensión de compostura de la alta sociedad—. ¡Sigues siendo basura de caravana!

El gerente del restaurante se acercó a ellas, con el rostro pálido. «Señorita, por favor, baje la voz. Está molestando a los demás comensales».

Cristofer dio un paso al frente, empujando a Bianca detrás de él. Fijó la mirada en Haleigh.

«Sra. Barrett, perdone la falta de modales de mi hija. Espero que no haya dicho nada terriblemente fuera de lugar».

Haleigh se quedó en silencio un momento. Luego levantó la vista hacia él. «Sí», dijo, con voz perfectamente tranquila. «Terriblemente fuera de lugar».

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