Capítulo 318:

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La voz de Gia Shannon era una hoja afilada que atravesaba el pesado silencio del salón de la finca Cooley. Caminaba de un extremo a otro de la alfombra persa, con los tacones hundiéndose en las costosas fibras. Se suponía que debía estar en un retiro de bienestar privado en Suiza —una jaula dorada en la que su familia la había encerrado después de que el escándalo del robo de diseños le estallara en la cara—. Pero Gia había utilizado lo último de su menguante fondo fiduciario para sobornar a alguien y conseguir un billete en un jet privado de vuelta a Nueva York. Era una fugitiva de su propia familia, enfrentándose a cargos federales por espionaje corporativo, y su aspecto lo reflejaba a la perfección: el rostro era una máscara de delineador de ojos corrido y frenético, y una desesperación apenas contenida.

Gray Cooley no levantó la vista. Estaba sentado encorvado sobre la mesa de café de caoba, con los ojos fijos en la notificación legal de transferencia de acciones. El papel era impecable, blanco y definitivo.

El cinco por ciento.

Parecía una cifra pequeña… hasta que entendías que era el punto de inflexión. Las acciones estaban en manos de una filial numerada de Barrett, una entidad sin rostro, pero la intención era inconfundible. Era la grieta en la presa que permitiría a Kane Barrett ahogar todo el legado de los Cooley.

«¡Lo intenté!», la voz de Gray se quebró, un sonido patético y agudo. Se cubrió la cara con las manos, enredando los dedos en su cabello sin lavar. «Se lo llevó todo en la mesa de póquer, Gia. No solo ganó. Me cazó».

«Entonces suplica».

Gia dejó de dar vueltas. Se inclinó sobre él, el aroma de su perfume caro y empalagoso mezclándose con el olor rancio del whisky que Gray llevaba bebiendo desde el amanecer.

«Kane Barrett es un sádico. Los hombres como él no solo quieren tu dinero, Gray; quieren ver cómo se apaga la luz en tus ojos. Le gusta el poder. Dale un poco».

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Gray soltó una risa hueca y amarga. «Ni siquiera quiere verme. Su equipo de seguridad me trató como a un perro callejero en The Vault. Me han prohibido la entrada al edificio».

—Esta noche está en el salón Gilded Cage —dijo Gia, con un brillo depredador que volvía a sus ojos—. He sobornado a un proveedor de catering que acaba de ser despedido de su último evento. El hombre estaba resentido y era muy hablador. Al parecer, Barrett está allí para una celebración privada.

Gray finalmente levantó la vista. Tenía los ojos inyectados en sangre y la mandíbula cubierta por tres días de barba incipiente. —¿Quieres que le tienda una emboscada? ¿En público?

«Quiero que sobrevivas», siseó Gia. «Porque si el precio de las acciones de Cooley se hunde, mi padre me repudiará antes de que termine el primer ciclo de noticias. Conduce. Ahora».

El Gilded Cage hacía honor a su nombre. Era un santuario subterráneo de pan de oro, terciopelo y sombras, el aire cargado de tabaco importado y el silencioso tintineo de la cristalería.

Gray tenía un aspecto desaliñado. Su traje de cinco mil dólares estaba arrugado y no podía dejar de temblarle las manos; las mantenía metidas hasta el fondo de los bolsillos para ocultar el temblor.

Gia utilizó lo último de su capital social —y un cuantioso soborno— para que el portero les dejara pasar a la sala de espera VIP. Era un estrecho pasillo flanqueado por espejos que reflejaban la ruina de Gray una docena de veces.

Entonces se abrieron las pesadas puertas de roble.

Kane Barrett entró con un séquito que se movía como una falange. Lucía impecable con un traje azul medianoche, con una presencia tan imponente que parecía absorber el oxígeno del pasillo. Había una palidez tenue, casi imperceptible, bajo su bronceado —una sombra persistente de la enfermedad que solo un observador desesperado notaría—. Se detuvo una fracción de segundo, con la mano apoyada en el marco de la puerta como para estabilizarse, antes de que su expresión se endureciera de nuevo en su habitual máscara de hierro.

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