Capítulo 274:

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«La emoción es mi combustible», le espetó Haleigh, mirándolo con ira.

«La emoción controlada es combustible», dijo Kane en voz baja. «La emoción descontrolada es un incendio forestal. También te quema a ti».

Se inclinó y le dio un beso en la frente. «Mañana, sé hielo. No fuego».

Haleigh asintió, con el pecho agitado. «Hielo. Entendido».

Se sentaron juntos en la esterilla, bebiendo agua en silencio.

«Si ella cruza una línea legal», dijo Kane, «intervendré».

«Solo si te lo pido», insistió Haleigh.

«Trato hecho».

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El campus universitario bullía de actividad cuando Haleigh llegó a la mañana siguiente.

Entró en el recinto con un elegante traje blanco, pareciendo más una directora ejecutiva que una antigua alumna que había venido a reclamar su lugar. Se dirigió con determinación hacia la sala de exposiciones.

Sobre la entrada colgaba una gran pancarta: Exposición de antiguos alumnos: comisariada por Gia Shannon.

Haleigh respiró hondo lentamente. «Hielo», dijo en voz baja.

Entró.

Brylee estaba cerca de la entrada, riendo con Gia. Ambas vieron a Haleigh al mismo tiempo.

Las risas se detuvieron.

La galería era espaciosa, llena de instalaciones artísticas y maniquíes ataviados con moda vanguardista. El aire vibraba con la energía silenciosa de la preparación: se abrían cajas, se disponían piezas, las conversaciones se mantenían deliberadamente en voz baja.

Haleigh encontró el lugar que le habían asignado. Estaba en un rincón en penumbra, justo al lado de los baños.

«Sutil», murmuró.

Empezó a desembalar su caja. The Phoenik: una impresionante maqueta arquitectónica de un centro cultural con una línea de tejado curvada que imitaba las alas de un pájaro renaciendo de las cenizas, realizada en cobre y cristal.

Gia se acercó, con una carpeta en la mano, y Brylee la seguía de cerca como un cachorro.

—Haleigh. Has encontrado tu rincón —dijo Gia, con una leve sonrisa en los labios.

«Aquí la iluminación es mala. Necesitaré un foco», dijo Haleigh, sin levantar la vista.

«Lo siento. Recortes presupuestarios. Todas las luces están destinadas al escenario principal». Gia señaló hacia el centro de la sala, donde la obra de Brylee —una serie de pinturas abstractas genéricas que parecían sacadas de un catálogo de hotel— se encontraba bañada por brillantes haces de luz halógena.

«¿Brylee es artista ahora?», preguntó Haleigh, levantando una ceja.

«Soy mecenas», dijo Brylee, levantando la barbilla. «Y expositora invitada».

Los estudiantes habían comenzado a acercarse, sintiendo cómo la tensión se acumulaba como un cambio en la presión atmosférica antes de una tormenta.

«Dime, Haleigh», dijo Gia, alzando la voz para que la oyera el público, «¿también robaste este diseño? ¿Como hiciste en segundo curso?».

La multitud murmuró. El viejo rumor resurgió como algo desagradable y largamente enterrado.

—Nunca robé nada —dijo Haleigh, con voz firme y totalmente serena. Hielo—. Tú me tendiste una trampa.

—¡Mentirosa! ¡Te expulsaron por deshonestidad académica! —anunció Brylee.

—Me retiré —corrigió Haleigh—. Porque me negué a que me destruyera un sistema que tú ya habías amañado.

«Da lo mismo», dijo Gia con un gesto de desprecio. «Eres una farsante».

«Y una rompehogares», añadió Brylee, jugando su carta favorita. «Intentó destruir mi relación con Gray porque no podía soportar que la rechazaran».

Una onda de murmullos recorrió a los estudiantes reunidos.

Haleigh se rió —fría y aguda.

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