Capítulo 165:

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Brylee corrió tras Gray, dejando a Haleigh sola en la mesa. Haleigh se levantó lentamente, se alisó la falda y se dirigió al vestíbulo, colocándose a la sombra de la gran escalera, desde donde podía ver a través de la puerta principal abierta sin que la vieran.

Afuera, la escena era caótica. Dos guardias de seguridad intentaban contener a la señora Franklin, que se aferraba a los barrotes de la verja como un percebe con estampado de leopardo.

«¡Quítame las manos de encima! ¡Mi yerno es el dueño de este lugar!», gritó la señora Franklin, con una voz que resonaba por todo el recinto. «¡Tengo derechos! ¡Soy de la familia!».

La señora Cooley salió al camino de entrada, protegiéndose los ojos del sol. «Mi hijo está casado con Haleigh Oliver. ¿Quién eres tú? ¿Y por qué llevas peluca?»

Gray se interpuso entre las dos mujeres antes de que la señora Franklin pudiera responder, sudando profusamente. Rebuscó en su bolsillo y sacó un grueso fajo de billetes, probablemente sustraídos de la caja de gastos menores esa misma tarde.

«Toma», siseó Gray, entregándole el dinero a la señora Franklin. «Coge un taxi. Vete a casa. Hablaremos más tarde.

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»

La señora Franklin vio el dinero. Sus ojos brillaron con una codicia primitiva que por un momento se impuso a su rabia. Lo arrebató y contó los billetes con pulgares expertos.

«Esto es solo un anticipo», escupió, metiéndose el dinero en el sujetador. Miró de la señora Cooley a Gray y viceversa. «¿Crees que puedes esconderla ahí? ¿Crees que no lo sé?».

«¡Vete!», rugió Gray, con la voz quebrada al pronunciar esa palabra.

La señora Franklin dio un paso atrás y se ajustó el abrigo. Escupió al suelo, y el escupitajo cayó peligrosamente cerca de los mocasines Gucci de la señora Cooley. «Esto no ha terminado».

Volvió a subir al taxi que la esperaba, el cual se alejó por el camino de entrada. La crisis inmediata se había evitado, pero el ambiente que dejó tras de sí estaba completamente envenenado.

De vuelta en el interior, el grupo se reunió en el salón. La señora Cooley se volvió inmediatamente contra Haleigh, con el rostro enrojecido y el dedo ya levantado.

«Esto es culpa tuya», la acusó. «Tú trajiste a esa chica a nuestras vidas. Tú la contrataste».

«¿Brylee?», preguntó Haleigh, apoyándose en el marco de la puerta. «Creía que era tu favorita. Dijiste que tenía carácter».

La señora Cooley la ignoró, paseándose por la habitación. «Tenemos que cerrar el acuerdo con Zenith antes de que surjan más distracciones. Si esa mujer vuelve durante la boda, estamos acabados».

«Los Barrett están al tanto», dijo Haleigh, soltando el nombre como una piedra en agua tranquila. «El propio Kane Barrett podría asistir a la boda. Su asistente me envió un correo esta mañana».

La señora Cooley se detuvo en seco. «¿Kane Barrett? Es un pez gordo, no un socialité. ¿Qué podría llevar a alguien de su calibre a asistir a una renovación de votos?»

«Está interesado en el proyecto», dijo Haleigh, mirándose las uñas. «Quiere ver si los Cooley son estables. Si la unidad familiar es fuerte».

«¡Somos estables!». El señor Cooley entró en la habitación, con las mejillas sonrojadas y oliendo a whisky; evidentemente, había permanecido recluido en su despacho durante todo el alboroto. «Pero hablando de los diseños. Creo que es hora de que transfiramos oficialmente los derechos de propiedad intelectual al Grupo Horizon para su gestión».

Haleigh arqueó una ceja. «¿Horizon? ¿La empresa fantasma registrada en Delaware? ¿La que no tiene empleados?».

«Es una filial. Por motivos fiscales», dijo el Sr. Cooley, tirándose del cuello de la camisa.

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