Capítulo 157:

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«Gray dijo que el presupuesto era ilimitado», respondió Haleigh, inspeccionándose las uñas con indiferencia fingida. «¿Quieres el contrato o no? ¿Quieres la alianza con los Barrett? ¿Quieres que el mundo sepa que los Cooley no pueden permitirse un vestido de novia en condiciones?».

La señora Cooley se sonrojó. Llevó a la estilista a un lado, susurrando frenéticamente y gesticulando con ambas manos mientras agitaba su chequera. La estilista parecía visiblemente incómoda, mirando alternativamente a Haleigh y a la chequera antes de asentir finalmente con renuencia.

Haleigh observó cómo se desarrollaba todo en el espejo. Reconoció la jugada de inmediato: el «Switcheroo». Aceptarían la compra, cobrarían un depósito y cambiarían el vestido por una imitación barata antes de la boda. El truco más viejo del manual del tacaño.

La señora Cooley regresó con una amplia sonrisa vacía. «Por supuesto, querida. Te mereces lo mejor. Lo encargaremos. Queremos que seas feliz.

»

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«Genial. Me voy a cambiar», dijo Haleigh.

De vuelta en el probador, le envió un mensaje a Kane: Está planeando cambiarlo por una imitación.

Kane respondió casi al instante: Demasiado tarde. Mi sociedad de cartera adquirió el salón en el momento en que me dijiste que tu cita era aquí.

Haleigh se quedó mirando la pantalla, con el teléfono a punto de resbalársele de los dedos.

Había comprado la tienda. El hombre no solo había jugado la partida, sino que se había quedado con el tablero.

Haleigh se quedó en el probador, sentada en el banco de terciopelo con su ropa de calle. Necesitaba un momento para asimilar la jugada de Kane, pero también para dejar que la escena de fuera se desarrollara. Apoyó la oreja contra la pesada cortina.

Oyó que se abría la puerta de la suite. Era Gray. Había llegado «milagrosamente» con muletas, cuyo sonido resonaba en el suelo de mármol.

«¿Lo ha comprado?», preguntó Gray a su madre, en voz baja.

«Cree que sí», se rió la señora Cooley, con un sonido cruel y chirriante. «Pagamos el depósito por una réplica de China. Costó doscientos dólares. No notará la diferencia. Solo es tela blanca. ¿Quién mira tan de cerca?».

«Bien. Es tan estúpida», dijo Gray. «Cinco años, Gray. Ese es el plan. Solo hay que aguantar hasta que termine el contrato».

«Una vez que termine el proyecto Zenith y salga a bolsa, nos divorciamos de ella», dijo la señora Cooley. «Nos quedamos con el fondo fiduciario, nos quedamos con la empresa y nos deshacemos de la mula. Ya ha cumplido su propósito».

«Y luego me caso con Brylee. Y nuestro hijo se queda con el fondo fiduciario», asintió Gray.

Una ola de frío familiar invadió a Haleigh: no era náusea, sino algo más limpio y duro. Rabia pura y cristalina. Mula. Así era como la llamaban. Una bestia de carga para transportar su fortuna hasta que estuvieran listos para deshacerse de ella.

«¿Está segura Brylee de que es un niño?», preguntó la señora Cooley.

«Sí. La ecografía lo confirmó ayer», dijo Gray con orgullo. «Un heredero varón. Por fin. El apellido Cooley está a salvo».

La confirmación se le clavó en las entrañas como hielo. No solo la estaban engañando: estaban construyendo todo un futuro a sus espaldas. Un futuro en el que ella no era más que un vehículo financiero temporal. Un niño. Un heredero. La pieza final de su plan para sustituirla por completo.

«Baja la voz», susurró Gray. «¿Sigue ahí dentro?».

«Tarda una eternidad. Probablemente se esté admirando en el espejo», se burló la señora Cooley. « Pequeña vanidosa».

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