Capítulo 140:

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Se volvió a tocar los labios. El recuerdo del beso le servía de escudo: una cálida capa protectora contra la locura que se vivía al otro lado del pasillo.

Por fin, las luces traseras del Maybach se encendieron en rojo y el coche se alejó en la noche.

El amanecer se cernió sobre un Manhattan gris y sombrío, y con la salida del sol, el plazo de 24 horas para el vídeo de disculpa de Gray quedó relegado al olvido. Haleigh estaba sentada en la isla de su cocina, con una taza de café humeante en la mano, observando cómo se desarrollaba la carnicería financiera en la pantalla de su portátil. El mercado abrió y las acciones de Cooley Industries —que llevaban semanas al borde del precipicio— finalmente se dispararon. Y se desplomaron.

Las flechas rojas dominaban la pantalla. Las alertas de noticias sonaban sin cesar, iluminando la habitación con destellos de fatalidad. «EL SILENCIO DEL DIRECTOR EJECUTIVO DESATA EL PÁNICO ENTRE LOS INVERSORES», rezaba un titular en una cadena de noticias financieras. Le siguió otro titular aún más ominoso: «COOLEY SE ENFRENTA A UNA INVESTIGACIÓN DE LA SEC EN MEDIO DE ACUSACIONES DE FRAUDE». Las consecuencias que ella había orquestado ya no eran teóricas. Habían comenzado en serio, desmantelando el legado de Cooley ladrillo a ladrillo.

Más tarde ese mismo día, el cielo sobre Manhattan se abrió de verdad. No era solo lluvia: era un aguacero torrencial, un diluvio que golpeaba contra el cristal y convertía las calles de la ciudad en ríos embravecidos de lodo gris. El mundo exterior era una mancha borrosa de agua y luces de freno. Haleigh trabajaba desde casa, esbozando diseños en su mesa de dibujo junto a la ventana, con unos auriculares con cancelación de ruido puestos y música clásica a todo volumen para ahogar el implacable tamborileo de la tormenta. Estaba absorta en el trazo del carboncillo sobre el papel hasta que un ruido atravesó el crescendo de un concierto de violín.

Gritos. Gritos claros y desesperados que se alzaban desde la calle de abajo.

Frunciendo el ceño, se quitó los auriculares y se acercó al ventanal que iba del suelo al techo, asomándose a través del cristal salpicado por la lluvia.

Gray estaba de pie en la acera —una figura solitaria en medio del diluvio, rodeado por un pequeño grupo de paparazzi oportunistas que se habían apiñado a su alrededor y a los que él mismo había avisado claramente para capturar su supuesta redención. No llevaba paraguas ni impermeable. Estaba empapado hasta los huesos, su costoso traje italiano pegado al cuerpo, el pelo pegado al cráneo. Parecía una rata ahogada, un retrato de desesperación fabricada, perfectamente orquestado para la lente.

C𝗼𝗆𝗽𝗮𝗋𝗍е 𝗍𝗎s 𝘧а𝘷о𝗋𝘪𝗍𝘢𝘴 𝗱𝖾𝘀𝗱𝖾 𝘯o𝘃е𝗅𝖺ѕ𝟦𝖿а𝗇.𝖼о𝘮

No sostenía un radiocasete como algún héroe de película de los años 80. En su lugar, sostenía su teléfono en un palo selfie, retransmitiendo en directo su crisis nerviosa para que todo el mundo la viera.

«¡Haleigh!», gritó Gray, con la voz quebrada por una emoción fingida ante el micrófono, asegurándose de que su audiencia en línea captara cada sílaba de su angustia. «¡Lo siento! ¡Todo esto es culpa mía! ¡He sido un idiota! ¡No puedo vivir sin ti!»

Una ventana del tercer piso se abrió de golpe y un vecino furioso asomó la cabeza bajo la lluvia. «¡Cállate! ¡Algunos de nosotros estamos trabajando de verdad! ¡Llévate tu drama a Broadway!»

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