Capítulo 13:

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Dos horas más tarde, Haleigh estaba viendo una retransmisión en directo de la reunión pública de Cooley Enterprises en un servidor seguro, acomodada en un sillón de cuero en la biblioteca de la finca Barrett.

El Sr. Cooley estaba de pie en el escenario, sudando bajo las brillantes luces.

«Estamos entrando en una nueva era», anunció, con su voz resonando por los altavoces. «Agradecemos a Haleigh sus contribuciones. Y damos la bienvenida a Brylee Franklin como nueva directora de Zenith».

Un aplauso cortés y confuso se extendió por la sala.

Brylee subió al escenario como si fuera a recoger un Óscar, saludando a la multitud.

«Como puedes ver», le dijo Haleigh a Hjalmer, que estaba junto a la chimenea, «están proyectando estabilidad para los inversores y el banco. No tienen ni idea de que los cimientos ya están podridos».

Brylee tomó el micrófono, con la voz rebosante de falsa confianza. «Sé que hay un gran vacío que llenar, pero prometo llevar a Zenith a alturas con las que Haleigh solo podría soñar. Lo haré mejor de lo que ella jamás podría».

«Estoy segura de que lo harás», susurró Haleigh a la pantalla.

Su teléfono vibró. Un mensaje de Xavier.

Hora del espectáculo.

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En la pantalla, Xavier —sentado en la tercera fila— levantó la mano. Cooley, queriendo parecer transparente, le dio la palabra a regañadientes.

«Sra. Franklin», dijo Xavier, con una voz que se oía claramente a través de la retransmisión en directo. «Xavier Vance, ingeniero estructural jefe. Tenemos un problema. El envío de acero está retenido debido a un error catastrófico en las hojas de especificaciones que envió esta mañana. Necesitamos su firma en trescientos formularios de cumplimiento para autorizar una revisión completa. Antes de las cinco de la tarde, o incumpliremos nuestro contrato con el proveedor».

La sonrisa de Brylee se desvaneció. «¿Qué? ¿No pueden simplemente encargarse de ello?».

«Requisito legal», dijo Xavier con inocencia. «Solo la firma del arquitecto jefe».

A kilómetros de distancia, Haleigh observaba cómo Brylee permanecía paralizada bajo las luces del escenario, con aspecto de ciervo ante los faros de un coche. Gray corrió hacia un lateral del escenario, igualmente desconcertado.

Haleigh cerró el portátil.

La adrenalina se desvaneció en un dolor sordo y persistente. Se levantó y se dirigió hacia la enorme ventana de la biblioteca. Afuera, los cuidados jardines de la finca Barrett se extendían hacia el mar. En una estantería cercana, un par de diminutos zapatos de cuero para bebé, cosidos a mano, descansaban sobre un pedestal de terciopelo dentro de una vitrina de cristal: antigüedades, parte de la colección Barrett.

Se le cortó la respiración.

Recordó el día en que el médico le dijo que quizá nunca pudiera concebir. Recordó la expresión del rostro de Gray: no era tristeza, sino cálculo.

Apretó las yemas de los dedos contra el frío cristal de la ventana.

Luego se dio la vuelta. La tristeza había desaparecido, sustituida por la fría y firme determinación que se había convertido en su compañera constante.

Las cajas de cartón se apilaban en el salón de la suite del ático que Haleigh ocupaba ahora en el ala oeste de la finca Barrett. Dobló una blusa de seda y la colocó con cuidado en una caja con la etiqueta «DONAR». Estaba deshaciéndose de hasta el último vestigio de su antigua vida.

El interfono sonó.

—Sra. Oliver —anunció un guardia de seguridad—. Tiene una visitante. Una tal Sra. Brylee Franklin. No figura en la lista de autorizados. Está en la puerta principal y se niega a marcharse. Parece bastante angustiada.

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