Capítulo 124:

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Xavier no miró a Joyce. Se volvió hacia Haleigh e inclinó ligeramente la cabeza, en un gesto de deferencia.

—Directora Oliver —dijo Xavier con claridad—. ¿Tiene los archivos?

Silencio.

Un silencio absoluto y sofocante se apoderó de la mesa. Parecía como si se hubiera vaciado el aire de la sala.

Gray parpadeó, con el cerebro luchando por asimilarlo. —¿Directora… Oliver?

—Permítanme presentarles a la directora del Proyecto Zenith —dijo Xavier, señalando a Haleigh con la mano abierta—. Haleigh Oliver. La mente creativa detrás de la expansión de Barrett y la representante autorizada de las patentes estructurales que su empresa necesita.

Brylee se rió —un sonido nervioso y agudo que chirriaba en los oídos—. «Esto es una broma, ¿verdad? Solo eres su portavoz. En realidad no diriges proyectos».

Haleigh abrió el expediente que Xavier había colocado delante de ella. No miró a Brylee. Miró los documentos.

—Yo era ama de casa —dijo, con la mirada recorriendo la página—. Ahora soy yo quien decide si su empresa sobrevive al trimestre fiscal.

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Sacó una carpeta del expediente: la propuesta de diseño de Brylee, la que había plagiado y destrozado.

«Hablando de chistes», dijo Haleigh. Levantó un boceto.

«Esta perspectiva es incorrecta. Faltan los muros de carga en el atrio. Si alguien construyera esto, el techo se derrumbaría en seis meses». Su tono carecía de emoción: era un análisis puro y clínico. «Esto es de aficionados».

Dejó caer el boceto sobre el plato vacío de Brylee. Aterrizó con un suave golpe.

—¿Lo has dibujado con lápices de colores, Brylee?

Brylee se puso de un rojo intenso y manchado. —¡Estudié en Parsons! ¡Tengo un título!

«Estudiaste cómo acostarte con hombres casados», respondió Haleigh, mirándola finalmente a los ojos. «Te saltaste las clases de arquitectura. O quizá estabas demasiado ocupada planeando cómo robarme la vida como para aprender a trazar una línea recta».

Un camarero llegó con el vino que Haleigh había pedido. Era Jean, un camarero veterano de Le Coucou que conocía los secretos de todos. Le entregó la botella a Haleigh y luego se dispuso a servirle a Gray.

—Ah, señor Cooley —dijo Jean amablemente, inclinando la botella—. ¿De vuelta para otro aniversario? Me parece que le acabo de ver.

Gray se quedó paralizado. —¿Qué?

—Recuerdo que usted y la señora de plata estuvieron aquí el mes pasado —continuó Jean, asintiendo amablemente a Brylee—. Mesa 4. Muy romántico. Usted pidió el soufflé.

Joyce dio un grito ahogado. Su mano se llevó rápidamente al collar de perlas. Su sorpresa no se debía a la infidelidad —ella la había fomentado—. Era por la humillación absoluta y sórdida de que un camarero lo anunciara como si fuera un chisme cualquiera.

«Tonto», susurró Joyce, con un siseo grave dirigido a Gray. Sus ojos se movieron rápidamente por la sala, sintiendo el peso de la atención de los demás comensales. «¿Has sido tan descuidado como para traerla a un sitio al que solemos ir? ¿Para dejar un rastro que el personal pueda cotillear?»

Jean terminó de servir y dio un paso atrás, ajeno —o quizá perfectamente consciente— de la granada que acababa de lanzar.

«Gracias, Jean», sonrió Haleigh. «Tienes una memoria excelente».

Jean hizo una reverencia y se retiró. La mesa era una zona de desastre.

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