Capítulo 78:

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Jadeé, con los pulmones ardiendo al volver en mí sobre el suelo de piedra helado del sótano de los Parrish. El Petrus de 1982 derramado empapaba mi ropa, formando un charco alrededor de mis piernas como sangre oscura y coagulada. El pecho se me oprimió violentamente, la vieja claustrofobia abatiéndose sobre mí en oleadas asfixiantes.

Voces amortiguadas se filtraban a través de la pesada puerta de roble.

«Déjala ahí abajo», resonó la voz de Bryan, fría y calculadora. «La temperatura bajará por debajo de cero a medianoche. El candado de plata la mantendrá débil. «

—¿Estás seguro de que firmará? —preguntó Carolyn. No había preocupación maternal en su tono, solo anticipación codiciosa.

—Suplicará que la dejemos firmar —se burló Bryan—. Le daremos la transferencia de la parte de la Manada y el decreto de Rechazo. Una vez que rechace formalmente a Kain Blackwell, el vínculo de apareamiento se romperá. El Rey Lican perderá su derecho, y nosotros tomaremos el imperio».

Un violento escalofrío recorrió mi cuerpo helado.

Un decreto de rechazo. Rechazar a un compañero predestinado causaba una agonía desgarradora, un dolor que podía, literalmente, matar a un lobo debilitado. Querían despojarme de mi rey, de mi manada y de mi vida, dejándome sin absolutamente nada.

Mis manos temblaban incontrolablemente mientras sacaba el teléfono del bolsillo. La pantalla iluminaba mi cuerpo tembloroso, proyectando largas sombras esqueléticas sobre las estanterías de vino.

Sin cobertura.

Los gruesos muros de piedra de la bodega subterránea lo bloqueaban todo. No podía pedir ayuda. La toxicidad plateada ambiental que se filtraba a través de la cerradura ya estaba envenenando el aire, haciéndome dar vueltas la cabeza. La humedad helada del suelo se me metía en los huesos, entumeciéndome los dedos. Iba a morir aquí abajo.

Abrí la aplicación de la cámara y pulsé grabar.

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La pálida luz de la pantalla captó las lágrimas congelándose en mis mejillas. Mi aliento se condensaba en el aire helado.

—Kain —susurré, con la voz quebrada—. Me han encerrado. Quieren que firme un Rechazo, para romper el vínculo. No lo haré. No les entregaré a nuestra Manada.

Mi visión se nubló, los bordes de la bodega se oscurecieron mientras la hipotermia comenzaba a paralizar mi cuerpo. Miré fijamente a la lente de la cámara, imaginando sus ojos gris tormenta.

—Lo siento —dije con voz entrecortada, un sollozo desgarrándome la garganta—. Nunca me arrepentí de haber firmado tu contrato. Nunca me arrepentí de ti.

Mis dedos entumecidos perdieron el agarre. El teléfono cayó con estrépito sobre el suelo de piedra, rompiéndose la pantalla, pero la luz roja de grabación siguió parpadeando.

Me acurruqué en una bola apretada sobre la piedra húmeda y empapada de vino, con el cuerpo temblando tan violentamente que me dolía. El frío era una manta pesada que me arrastraba hacia abajo. Cuando la oscuridad sofocante finalmente se apoderó de mi conciencia, mi alma dormida y rota se extendió hacia el vacío absoluto, gritando un único nombre en silencio.

Kain.

Punto de vista de Kain

Estaba a treinta mil pies sobre el Atlántico, revisando los documentos finales de adquisición para una empresa londinense, cuando me golpeó.

No fue un pensamiento ni un sonido. Fue una agonía violenta y desgarradora que me atravesó el pecho, ardiendo exactamente donde las letras irregulares de A.W. estaban tatuadas en mi piel. La pesada pluma Montblanc se partió en mi mano, y la tinta se derramó sobre los impecables contratos.

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