Capítulo 474:

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Debajo de mí se extendía un mar de poder absoluto. Docenas de Alfas y Lunas de élite se mezclaban en la gran zona de recepción, y sus aromas intensos y ancestrales se elevaban para recibirme. Como humana sin lobo, me sentía como una frágil mortal que se había adentrado en un reino de dioses. Cada respiración que tomaba estaba impregnada de su dominio. Alcé la mano y mis dedos temblorosos recorrieron el pesado collar de diamantes que Grant me había atado al cuello antes de partir. No era un regalo: era un collar brillante, un marcado contraste con los amuletos sagrados de piedra lunar que llevaban los verdaderos Lunas allí abajo.

Un aroma familiar y sofocante a romero y lluvia me envolvió. Grant se acercó por detrás, su enorme complexión era un muro sólido de calor.

—Estoy aterrorizada —susurré, dejando que la cruda verdad se escapara de mis defensas.

—Lo sé —murmuró Grant, con una voz grave y vibrante. Extendió la mano y la envolvió posesivamente alrededor de la mía, con un tono suave pero impregnado de una orden inquebrantable—. Pero tú eres mía. Y se inclinarán ante ti.

Me condujo por las escaleras, arrastrándome más profundamente hacia mi jaula dorada.

Al pie de la escalera, Almon Blackwell estaba esperando. El Anciano me envolvió en un abrazo aplastante, su antiguo aura de licántropo exigiendo una sumisión inmediata. Cuando se apartó, me puso en las manos una gruesa carpeta encuadernada en cuero.

La abrí, y mis ojos se agrandaron ante las astronómicas cifras del fondo fiduciario que había dentro. «Almon, no puedo aceptar esto», protesté, con un nudo en el pecho.

—Ahora eres una Blackwell —afirmó Almon, con una voz que no dejaba lugar alguno a la discusión.

Cerré la carpeta, cuyo peso se sentía pesado en mis manos. No era más que otra cadena de oro, otra obligación que me ataba a esta familia. Grant observó el intercambio, con un destello de oscura satisfacción en sus ojos salpicados de dorado.

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Entonces, el aire de la habitación cambió.

Un nuevo aroma atravesó el pesado almizcle de los lobos: una colonia helada y cara mezclada con la despiadada ambición humana. Mi corazón se estrelló contra mis costillas. Giré la cabeza y lo vi. Arthur Sterling.

En el momento en que nuestras miradas se cruzaron, un terror visceral y fisiológico se apoderó de mi pecho. El recuerdo fantasma del teléfono desechable anónimo —la devastadora amenaza que me había obligado a rechazar a Grant siete años atrás— se abatió sobre mí como una ola violenta. Mis palmas se humedecieron de sudor y mi respiración se volvió superficial y frenética.

Arthur sonrió, con una curva fría y depredadora en los labios, y extendió la mano en señal de saludo.

Mi cuerpo reaccionó antes de que mi mente pudiera procesar el contexto social. «No me toques», siseé, mientras un gruñido salvaje y reprimido se escapaba de mi garganta al retroceder.

El gran salón quedó en silencio sepulcral.

En una fracción de segundo, Grant eclipsó mi visión. Su aura de licántropo explotó hacia afuera: un muro asesino y sofocante de puro dominio que me protegía de Arthur. La presión del aire en la sala se desplomó. Por encima del ancho hombro de Grant, vi a Arthur quedarse paralizado, un destello agudo e inconfundible de reconocimiento brillando en sus ojos antes de que lo ocultara bajo una fingida sorpresa.

Grant no hizo preguntas. Me rodeó la cintura con un brazo fornido y me sacó a rastras de la finca.

Minutos después, estábamos en la parte trasera de su Cadillac SUV blindado, con las pesadas puertas selladas a nuestro alrededor. El habitáculo, oscuro y silencioso, estaba impregnado de las feromonas enfurecidas y protectoras de Grant.

—Háblame —exigió Grant, con el pecho agitado mientras el SUV se alejaba a toda velocidad de la finca.

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