Capítulo 468:

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Me encontraba junto a los ventanales de mi oficina en el ático de la Torre Blackstone, contemplando la gélida tarde de Manhattan. El aire de la habitación era denso, saturado del aroma letal y helado de mi cedro antiguo.

Las pesadas puertas de roble se abrieron. Grant entró en la oficina, con su aroma a romero y lluvia entremezclado con la frialdad distante y calculadora de un político que acababa de terminar de enterrar cadáveres.

«Está suplicando, Kain», dijo Grant, deteniéndose cerca de la enorme losa de granito negro que me servía de escritorio. «Marcus Thorne se ha puesto en contacto a través de los canales clandestinos. Ofrece los restos de la Manada del Río Rojo —todo su territorio restante y sus cuentas en el extranjero— a cambio de un alto el fuego. Quiere comprar su vida».

Una risa oscura y sin humor vibró en mi pecho. Me aparté de la ventana y mis ojos dorados se clavaron en mi hermano.

El error fatal de Thorne no fue desafiar mis intereses comerciales. Fue declararle la guerra a mi Reina.

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«Intentó matar a mi compañera, Grant. En un momento en que creía que estaba embarazada», dije, bajando la voz hasta un rugido subsónico que hizo vibrar los cristales.

Me incliné hacia delante, apoyando mis manos llenas de cicatrices sobre el frío granito. Mi despiadado licántropo salió a la superficie, dictando su veredicto final. «No hay negociación.

Tiene veinticuatro horas para despojarse de su título de Alfa. Aceptará el exilio permanente como un renegado sin nombre y desaparecerá de este continente. Si se niega, volaré personalmente a Filadelfia y lo borraré a él y a su linaje de la vista de la Diosa de la Luna».

Grant no se inmutó. Su propio y poderoso Lobo Interior licántropo reconoció la irrevocabilidad absoluta del decreto de un Rey. Asintió una sola vez, secamente. «Entregaré el ultimátum».

Horas más tarde, la ciudad abajo quedó envuelta en la oscuridad de la medianoche. Me senté en el sillón de cuero detrás de mi escritorio, esperando.

Una presión aguda me atravesó el cráneo. Grant abrió un enlace mental seguro, actuando como conducto para proyectar su entorno inmediato directamente en mi conciencia.

A través de sus ojos, vi la asquerosa trastienda de un bar infestado de renegados en las afueras de Filadelfia. El aire estaba cargado con el hedor a whisky barato, sangre seca y el aroma agrio y aterrorizado de un Alfa destrozado.

Marcus Thorne estaba desplomado en una mesa de madera manchada, abatido, con la ropa arrugada, su Lobo Interior completamente aplastado por la magnitud de la represalia de Blackstone.

Grant se erguía sobre él: un verdugo imponente con un traje a medida. Sin decir palabra, deslizó una carpeta de manila por la mesa pegajosa.

« «Tu oferta de paz ha sido rechazada», resonó la voz de Grant a través del vínculo, suave y desprovista de piedad. Thorne se estremeció como si le hubieran golpeado. «Dentro hay un billete de ida a un país de Sudamérica sin extradición y una nueva identidad. Te marcharás esta noche. Nunca volverás a contactar con tu familia ni con tu manada».

Thorne se quedó mirando la carpeta, con las manos temblorosas. «¿Y si me niego?», preguntó con voz ronca.

«Entonces mi hermano se abalanzará sobre tu territorio», respondió Grant, inclinándose hacia él. «Tu manada será borrada del mapa, y tu nombre se convertirá en una historia con moraleja que se susurrará entre las cenizas».

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