Capítulo 428:

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Mientras miraba fijamente el contrato, un recuerdo fugaz me asaltó. Hace cinco años. Un apartamento diminuto y estrecho. Adelina Wolfe. Recordé cómo su aroma a rosas silvestres y tormenta solía impregnar mis sábanas baratas. Recordé cómo me miraba con devoción pura e incondicional. Y recordé cómo la había rechazado, cegado por mi propia estupidez, persiguiendo el prestigio vacío que Kira Parrish me había ofrecido.

El contraste entre el amor cálido y feroz de Adelina y el infierno gélido y transaccional que se sentaba frente a mí me destrozó el alma.

—No tenemos todo el día, Jase —espetó Isabelle, golpeando la mesa con su uña bien cuidada.

Cegado por el odio hacia mí mismo y la aterradora amenaza de convertirme en un Renegado, mi mano temblorosa cogió la pesada pluma de oro. Ni siquiera leí el resto de las cláusulas. Simplemente garabateé mi nombre, renunciando a mi libertad, mi orgullo y mi Manada.

Isabelle me arrebató la carpeta, guardándola en su maletín como si fuera un activo recién adquirido. El brillo triunfal de sus ojos me revolvió el estómago.

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No podía respirar. Empujé mi silla de terciopelo hacia atrás con tanta violencia que volcó, estrellándose contra el suelo de madera. Los comensales adinerados se quedaron boquiabiertos, pero no me importó. Salí corriendo, atravesando las pesadas puertas de cristal y tropezando al salir a la acera de hormigón que bordea Central Park.

El aire fresco del otoño estaba contaminado con gases de escape y el hedor agrio y desesperado de mi propio olor de Alfa arruinado. Me desplomé sobre un frío banco de hierro forjado, con el pecho agitado mientras luchaba contra un ataque de pánico.

Desesperado por adormecer la agonizante realidad de lo que acababa de hacer, saqué el teléfono del bolsillo y abrí el navegador a ciegas.

Al parecer, el universo no había terminado de castigarme.

La pantalla se cargó y la noticia principal de The Howl —el principal medio de cotilleos del mundo de los hombres lobo— dominaba la página. El llamativo titular en rojo me golpeó como un puñetazo en el estómago: El rey y su reina: una luna de miel sagrada en la Isla del Lobo Blanco.

Debajo había una foto filtrada por los paparazzi. Tomada desde lejos y ligeramente borrosa, pero no había duda de quiénes eran. Adelina Wolfe y el rey de los licántropos, Kain Blackwell.

Estaban de pie en una prístina playa de arena blanca, con el cielo pintado con los colores brillantes de una puesta de sol del Egeo. El enorme brazo de Kain rodeaba con fuerza su cintura, con el rostro hundido en el hueco de su cuello en una muestra de afecto abrumador y posesivo. Y Adelina… Adelina tenía la cabeza echada hacia atrás, riendo. Era una alegría cruda, desinhibida y radiante.

Incluso a través de la pantalla, casi podía sentir la Paz del Alma que irradiaba de ella: la serenidad absoluta de una Reina amada feroz e incondicionalmente por su Alma Gemela.

Ella estaba bañada en luz, mientras que yo acababa de encadenarme a la oscuridad.

El contraste devastador destrozó lo que quedaba de mi cordura. Se me entumecieron los dedos. El teléfono se me resbaló de las manos y golpeó el cemento con un chasquido seco. La pantalla se hizo añicos en una telaraña de cristales rotos, fracturándose justo sobre la hermosa y alegre sonrisa de Adelina.

Las piernas me fallaron. Me deslice del banco, desplomándome sobre el pavimento sucio y helado. Me llevé las rodillas al pecho, enterré la cara entre las manos y dejé que un sollozo crudo y gutural se desprendiera de mi garganta — ahogado por los pasos indiferentes de la ciudad.

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