Capítulo 411:

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Abrí la boca para protestar, para decirle que tenía que quedarme con la piedra en blanco, pero la manita de Jaxon se deslizó en la mía.

«Me estoy congelando, tía Carmella», murmuró Jaxon, mirándome con esos ojos grandes y suplicantes que reflejaban los de su padre. «¿Podemos ir a por tortitas calientes? ¿Por favor?»

Mi lógica se cortocircuitó por completo. Entre el peso físico del abrigo de Grant, la presión psicológica de su orden de licántropo y la necesidad desesperada y maternal de mantener a Jaxon caliente, mis defensas se desmoronaron.

Asentí lentamente, derrotada.

La mano de Grant se posó en la parte baja de mi espalda, ejerciendo una presión firme y guiadora a través de la cachemira. No miré atrás hacia el ángel lloroso. Dejé que me sacaran del cementerio, directamente hacia el motor en marcha de su Cadillac SUV blindado que esperaba entre la niebla.

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Punto de vista de Carmella

El interior del Cadillac SUV blindado de Grant era una fortaleza silenciosa que olía a cuero. Me senté en la parte de atrás, sumergida en los pesados pliegues de su abrigo negro de cachemira. El aroma sofocante e innegable a romero y lluvia me envolvía, un recordatorio constante del licántropo que acababa de arrastrarme lejos de la tumba sin nombre de mi hijo.

Jaxon se apretó contra mi costado. Sacó un iPad Pro cubierto de pegatinas con el tótem de la Manada, frunciendo su pequeña frente con frustración.

—No consigo que el código de carga de peso salga bien —murmuró Jaxon, inclinando la pantalla luminosa hacia mí.

Era un proyecto de modelado 3D para el colegio: una compleja representación de las antiguas fortificaciones del territorio de la Manada. Mi alma se sentía como un caparazón vacío, completamente insensible al mundo exterior, pero la directora financiera que hay en mí —la parte de mi cerebro permanentemente conectada a la lógica y los sistemas— no podía ignorar el error evidente en la arquitectura digital.

—Tus parámetros básicos están desalineados —dije con voz ronca, que sonaba como cristal triturado. Señalé la pantalla con un dedo tembloroso—. El código estructural de la torre de defensa entra en conflicto con el algoritmo del terreno. Cambia la variable aquí.

Los pequeños dedos de Jaxon tocaron la pantalla, ajustando el código. El modelo se renderizó a la perfección, y las antiguas torres de piedra encajaron perfectamente en su sitio.

Dejó escapar un grito de júbilo, triunfante y emocionado. Sin dudarlo un instante, me rodeó el cuello con sus pequeños brazos y me dio un beso cálido y firme en la mejilla helada. Ese afecto puro e inocente fue como una repentina descarga eléctrica. Atravesó de parte a parte el espeso hielo de mi dolor y, durante una fracción de segundo, una sonrisa frágil y genuina se dibujó en mi rostro entumecido.

Alcé la vista. En el retrovisor, los ojos con destellos dorados de Grant estaban clavados directamente en mí. Sus manos agarraban el volante, y la presión atmosférica en la cabina cambió sutilmente. Su aroma a romero y lluvia desprendía una satisfacción lica oscura y calculadora. Había orquestado toda esta interacción, utilizando la inocencia de su hijo para tender un puente que yo no podría quemar bajo ningún concepto.

Treinta minutos más tarde, nos sentamos en un comedor privado acristalado situado en la parte trasera de un granero centenario restaurado que albergaba un restaurante rústico con estrella Michelin. Una enorme chimenea de piedra proyectaba un cálido resplandor anaranjado sobre la mesa de madera, iluminando los platos de tortitas con sirope de arce, beicon cortado grueso y huevos revueltos con trufa negra.

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