Capítulo 319:

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La repulsión me subió como bilis por la garganta. Agarré mi bolso. «Me voy».

La voz de Charles Hawthorne retumbó desde la puerta, con su olor de beta denso y opresivo. «Siéntate, Carmella».

Me quedé paralizada. Se acercó, con los ojos fríos. «Te criamos. Te dimos refugio en la Manada. Si sales por esa puerta, dejarás de ser una Hawthorne: solo serás una renegada solitaria y sin lobos. Piensa bien en lo que significa ese destino».

Renegada. La palabra me atravesó profundamente: abandono, vulnerabilidad, peligro sin fin. Clavé las uñas en las palmas de las manos. Temblando, me hundí en el sillón, atrapada una vez más dentro de su jaula dorada.

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Punto de vista de Carmella

Renegada. La palabra flotaba en el aire como humo plateado, ahogándome mientras me hundía en el sillón. La alfombra persa se sentía como arenas movedizas bajo mis talones, las tazas de porcelana sobre la mesa se burlaban de mi estado de cautiverio. El empalagoso aroma a rosas de Eleanor espesaba la habitación, mezclándose con la opresiva niebla de Charles. Estaba en su jaula dorada, y ellos lo sabían.

Alistair Finch se inclinó hacia delante, y su aroma a óxido y cuero se volvió más penetrante, como carne en mal estado. Sus ojos me recorrieron de arriba abajo, evaluándome como si fuera ganado. —Tu jueguecito de directora financiera en el mundo humano es divertido, pero irrelevante —se burló—. Después de la boda, dimitirás. Céntrate en las obligaciones de Luna… las verdaderas.

Se me escapó una risa fría y sin emoción. —¿Deberes propios? ¿Como producir cachorros para tu manada anticuada? —Le miré a los ojos, canalizando todas las batallas en la sala de juntas que había ganado—. Tus inversiones son reliquias: inmuebles sobreendeudados del siglo pasado. Dame una semana y reduciré a la mitad el valor de tu cartera.

El rostro de Alistair se sonrojó, y su olor estalló con furia. Dejó la taza de té sobre la mesa de un golpe. «Zorra insolente sin lobo. Tu olor es tan débil que casi parece humano. Tu valor cae cada día: sin lobo, no tienes valor real».

La rabia me desbordó. Agarré mi bolso de Hermès. «Hemos terminado. No vuelvas a ponerte en contacto conmigo». Me levanté, con el corazón latiéndome con fuerza.

Su mano se extendió por la mesa, agarrándome la muñeca como un tornillo de banco. Un dolor agudo me recorrió el brazo. «Siéntate», gruñó, con el mandato de Alfa vibrando a través de su tacto y obligando a mis rodillas a ceder.

«¡Suéltame!», grité, tirando hacia atrás. Charles y Eleanor observaban impasibles, como espectadores en un doma de caballos.

La pesada puerta se abrió con un chirrido silencioso. Grant Blackwell entró como una tormenta encarnada. Su aroma a romero y lluvia inundó la habitación, gélido como el asesinato, ahogando todo lo demás. El Lobo Interior de Alistair gimió audiblemente.

«Suéltala», ordenó Grant, con una voz letalmente tranquila.

El agarre de Alistair se aflojó al instante, y su rostro se volvió ceniza. Grant se quitó la gabardina y me la colocó sobre los hombros, como un escudo posesivo. —Alistair Finch, alfa de la manada Colmillo Rojo. —Sus ojos dorados inmovilizaron al hombre—. Soy el presidente del comité del Senado que revisa tus acuerdos de uso del suelo con el gobierno humano. Tócala de nuevo y tu manada perderá la mitad de su territorio para la próxima luna llena.

Alistair se desplomó, pálido y abatido. La mano de Grant se posó en mi codo y me guió hacia fuera.

En el vestíbulo, nos golpeó el aire fresco del otoño. Me quité la gabardina y se la devolví. «Gracias. Puedo arreglármelas…»

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