Capítulo 189:

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Una hora más tarde, The Shops at Columbus Circle eran un mar caótico de ruido humano. El aire era una mezcla vertiginosa y abrumadora de palomitas dulces, frutos secos tostados y un centenar de perfumes de diseño diferentes. A mi lado, el aroma de Jaxon —una mezcla suave e inocente de leche caliente y hierba fresca— era lo único que me mantenía con los pies en la tierra en aquel espacio abarrotado.

Nos dirigíamos hacia la tienda de juguetes, justo al pasar por la entrada de unos grandes almacenes de lujo, cuando ocurrió.

Jaxon se detuvo en seco de repente. Su manita se apretó dolorosamente alrededor de mis dedos. Sus ojos oscuros se dilataron y su pequeña nariz se agitó frenéticamente, filtrando los abrumadores olores humanos. Todo su cuerpo se puso rígido, vibrando con una energía repentina y primitiva.

Antes de que pudiera preguntarle qué pasaba, un gemido desesperado brotó de su garganta. Arrancó su mano de la mía y salió corriendo.

—¡Jaxon! —grité, con el corazón en un puño mientras él se abría paso temerariamente entre la densa multitud de compradores.

Corría a toda velocidad hacia una mujer que salía de los grandes almacenes. Llevaba una gabardina color camel, y su cascada de cabello oscuro se balanceaba con cada paso. Jaxon lanzó su pequeño cuerpo contra ella, rodeándole las piernas con los brazos con un agarre que parecía aplastarle los huesos.

Un aullido se escapó del diminuto cachorro licántropo: un sonido tan lleno de dolor desgarrador y de alegría cruda y agonizante que me hizo doler el pecho.

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«¡Mamá! ¡Has vuelto!».

Los compradores se detuvieron y se quedaron mirando, llevándose las manos a la boca, atónitos. La mujer jadeó, dejando caer las bolsas de la compra mientras tropezaba hacia atrás, a punto de perder el equilibrio. Se dio la vuelta, con el rostro pálido por el terror absoluto.

Me quedé paralizada. Se me cortó la respiración por completo.

Era Carmella Golden. Mi nueva directora financiera.

«¡Jaxon, suéltala!», grité mientras corría hacia él y le agarraba por sus pequeños hombros para tirar de él hacia atrás. « Lo siento mucho, Carmella… es que está confundido…»

«¡No!», chilló Jaxon, forcejeando contra mi agarre y hundiendo la cara más profundamente en la tela color camel de su abrigo. Inhaló profundamente, con sus instintos de licántropo imponiéndose a todo lo demás.

Bajo el perfume denso y caro que llevaba Carmella, mis propios sentidos agudizados lo captaron de repente: el aroma débil y oculto que había notado ayer en la sala de juntas. Romero y lluvia.

«¡Es ella!», sollozó Jaxon histéricamente, con lágrimas resbalando por sus mejillas enrojecidas mientras se negaba a soltarla. «¡Reconozco su olor! ¡Huele a hogar!».

Carmella miró al niño que lloraba, con el cuerpo temblando violentamente mientras el color se desvanecía por completo de su hermoso rostro.

Punto de vista de Adelina

Agarré los pequeños hombros de Jaxon, intentando desesperadamente separarlo de mi recién contratada directora financiera. «Jaxon, por favor, suéltala», le insté, muy consciente de los susurros y de los móviles que los compradores que nos miraban fijamente podrían estar levantando.

Pero cuanto más tiraba, más fuerte gritaba él. Sus diminutos dedos se aferraron a la tela del abrigo color camel de Carmella, su fuerza de licántropo aflorando a través de su pánico.

En lugar de apartarlo horrorizada, Carmella se arrodilló. Sus manos temblorosas se detuvieron en el aire durante una fracción de segundo antes de que, instintivamente, hundiera los dedos en su cabello oscuro. «Shh», susurró, con la voz temblorosa pero impregnada de una inexplicable y reconfortante calidez. «No pasa nada, pequeño. Estoy aquí».

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