Matrimonio relámpago con el padre de mi mejor amiga

Matrimonio relámpago con el padre de mi mejor amiga.

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La copa de cristal que Eliza Solomon tenía en la mano estaba a punto de romperse.

Podía sentir las finas grietas presionando contra su palma, un reflejo perfecto de cómo se sentía su pecho: oprimido, frágil y a un suspiro de romperse.

«Parece feliz, ¿verdad?».

La voz provenía de su izquierda. Una mujer de la alta sociedad vestida de seda esmeralda, alguien a quien Eliza había conocido antes de que el imperio Solomon se derrumbara —antes de que ella se convirtiera en la lamentable pupila de la familia Hyde. No eran solo sus tutores; eran los administradores de mano dura del patrimonio Solomon, una vasta fortuna a la que no podría acceder hasta cumplir los veinticinco años o casarse. Anson, como administrador principal, controlaba cada dólar.

Eliza no respondió. No podía. Se le había hecho un nudo en la garganta en algún momento entre el aperitivo y el instante en que Anson Hyde entró en el salón de baile del brazo de Claudine Chapman.

Anson parecía más que feliz. Parecía victorioso.

Se situó en el centro de la sala, bajo la enorme lámpara de araña que había costado más que toda la matrícula universitaria de Eliza. Tenía la mano apoyada en la parte baja de la espalda de Claudine, con los dedos extendidos de forma posesiva sobre la tela blanca de su vestido. Se inclinó y le susurró algo al oído que hizo que Claudine echara la cabeza hacia atrás y se riera.

El sonido fue agudo. Atravesó la pesada música orquestal y se clavó directamente detrás de las costillas de Eliza.

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Era la misma risa que Claudine solía soltar cuando se burlaba de los zapatos de segunda mano de Eliza.

—Disculpe —murmuró un camarero, chocando contra el hombro de Eliza con una pesada bandeja.

El champán se derramó por el borde de su copa y empapó el corpiño de su vestido gris. Estaba frío y pegajoso.

El camarero no se disculpó. La miró de reojo, la reconoció como la benefactada y frunció los labios en una mueca de desprecio antes de seguir adelante para atender a los invitados que realmente importaban.

Eliza sintió un nudo en el estómago. La humillación era un peso físico que le oprimía los hombros hasta que las rodillas le temblaban. Necesitaba aire. Necesitaba no estar allí, viendo cómo el hombre que tenía las llaves de su jaula dorada anunciaba su compromiso e e con la chica que había convertido esa jaula en un infierno. La promesa de «protegerla» siempre había sido una mentira. Era una promesa de poseerla.

Se dio la vuelta y caminó hacia la biblioteca, con la cabeza gacha.

La biblioteca estaba a oscuras, olía a papel viejo y a abrillantador de limón: la única habitación de la finca Hyde donde Eliza se había sentido segura alguna vez. Cerró la pesada puerta de roble tras de sí y apoyó la frente contra la madera, jadeando. Le ardían los pulmones.

El pomo de la puerta giró bajo su mano.

Eliza dio un respingo hacia atrás, frotándose los ojos frenéticamente. Esperaba a Anson. Esperaba que entrara y le dijera que dejara de montar un escándalo, que sonriera para las cámaras, que se mostrara agradecida por el techo que la cobijaba.

Pero la figura que ocupaba el umbral no era Anson.

Era un hombre imponente con un esmoquin negro que parecía absorber la tenue luz de la habitación. Era más alto que Anson, más corpulento, y desprendía una quietud que hacía bajar la temperatura de la biblioteca diez grados.

Dallas Koch.

A Eliza se le cortó la respiración. ¿Qué hacía él allí? El director ejecutivo de Koch Industries —el hombre más poderoso de la ciudad— no se escondía en bibliotecas. Ni siquiera miraba a gente como Eliza.

Se quedó de pie en la puerta, con una mano aún en el pomo de latón, sus ojos oscuros recorriendo lentamente su rostro. Se fijó en la mancha de champán de su vestido, en las rojas manchas de sus mejillas, en cómo le temblaban tanto las manos que la copa de cristal traqueteaba contra sus dedos.

Por un momento, la máscara estoica que lucía —esa que lo hacía parecer una estatua tallada en granito— se resquebrajó. Un músculo se le tensó en la mandíbula. Entró y cerró la puerta, aislándola del ruido de la fiesta.

Metió la mano en el bolsillo del pecho y sacó un pañuelo: de seda blanca, doblado en un cuadrado perfecto. Se lo tendió sin decir palabra.

Eliza lo miró fijamente. —Estoy bien.

—No estás bien —dijo Dallas. Su voz era un murmullo grave que llenaba la silenciosa habitación—. Tómalo.

Eliza extendió la mano. Sus dedos rozaron la palma de él al tomar la seda, y una descarga de electricidad estática saltó entre ellos —aguda y sorprendente—. Ella se estremeció. Él no se movió.

El pañuelo olía a sándalo y a algo limpio, como la lluvia sobre el pavimento. Olía a algo caro. Olía a estabilidad.

Desde el pasillo, la voz de Anson atravesó la gruesa madera de la puerta. Estaba brindando.

«…por mi preciosa prometida, Claudine…»

Las palabras le dieron como un golpe en la parte posterior de las rodillas. Las piernas le fallaron.

No llegó a caer al suelo.

– Continua en Matrimonio relámpago con el padre de mi mejor amiga capítulo 1 –